Kesäravien numerot eivät nolota

Heinäveden paikallisravit tavattiin ajaa kerran kesässä. Talkoojoukkojen rivien kutistuessa ravikerrat harvenivat, eikä tämänkään kesän kilpailukalenteriin heinäveteläisiä kisoja ole valitettavasti merkitty.
90-luvun lopulla siellä ajettiin itselleni ikimuistoisiksi jääneet ravit, joiden tuoksinassa riitti lähtöjen lisäksi ylimääräistä viihdykettä. Lähdöt kutsuttiin kokoon vanhalla lehmänkellolla, eivätkä kaikki ohjastajat meinanneet kalkatusta kuulla. Lähtöjen voittajia haastateltiin maalisuoralla, ja myös päivän montélähdön voittaja hyppäsi ratsailta jututettavaksi. Jostain syystä ratsastaja tai kukaan kentän talkoolaisista ei tullut napanneeksi hevosta ohjista. Se seisoi hetken aikaa paikoillaan, mutta huomatessaan olevansa vapaalla jalalla se lähti kevyesti hölkkimään rataa ympäri. Paniikkia ei syntynyt, sillä hevonen eteni rauhallista nöpöhölkkää takakaarteeseen, josta oli pääsy varikkoalueelle. Tyynen rauhallisesti se antoi ottaa itsensä kiinni juuri ennen varikkoa.
Varikkoalueelta pois pääseminen oli vaivannäön takana, sillä upottava maaperä junttasi autot ja hevoskuljetuskopit tiukasti maahan. Ravien henkilökunta oli kuitenkin palveluhenkistä ja auttoi omistajia tuuppimaan autojaan liikkeelle. Elämys tämäkin.
Heinäveden raveja kaipaaville on onneksi suvessa monta mieleistä vaihtoehtoa. Suomen ainutkertainen kesäravikulttuuri on alkamassa, ja jo tulevana viikonloppuna startataan Vieremällä ja Riihimäellä. Paikallisravit ajetaan myös Vermossa, jossa Nurmijärven, Tuusulan ja Vihdin hevosseurat yhdistävät järjestäjän hartiansa. Kilpaa laskee mm. Raineri Puikkonen, joka vuosina 1982–87 nakutteli sadan voiton tahtia per vuosi. Paikallisravien startti on tänä vuonna miehelle toinen.
Kesäravikävijät yleensä luonnehtivat tapahtumien vetovoimaksi tunnelman, jossa pääsee lähelle hevosta. Väheksyä ei voi ratojen tavaramerkkejäkään, kuten Riihimäen kuuluisaa kaalilaatikkoa.
Harva tulee silti ajatelleeksi, että kesäradoilla on merkitystä myös isossa kuvassa. Pelkästään heinäkuussa kesäradat ja paikallisravit saivat liikkeelle yli 27 500 ravikävijää. Totopelivaihtoa kesäravit keräsivät heinäkuun aikana noin kahden miljoonan euron verran. Tähän ei ole laskettu Maarianhaminan raveja, joiden tunnusluvut eivät näy Hippoksen tietokannassa. Kesäradoista kuukauden suurin kävijämäärä (3066) oli Vieremän raveissa.
Kokonaan toinen keskustelunaihe on se, ovatko kesäradoille myönnetyt 1,6 miljoonan tuet reilussa suhteessa ympäri vuoden toimivien maakuntaratojen saamiin tukieuroihin.