Reijo Liljendahl kävi viimeistelemässä Long Tomin Amerikan suurimpaan ravikilpailuun

"Täydellinen viimeistely ennen suurta Hambletoniania", ammattitaitonsa monen menestyshevosen kanssa todistanut Reijo Liljendahl totesi New Egypt Farms -valmennuskeskuksessa, jolla aikanaan valmensi raviurheilun suurnimi Stanley Dancer.

Reijo oli lentänyt Marcus Melanderin, 25, valmennustallille ja ajoi aamuvarhain neljä hevosta samaan ajaan kun Markus ajoi tallin toisia ravureita.

Long Tom oli juuri sopivan innokas ja sopivasti ohjilla. "Kuten tälläisella hetkellä pitää ollakin."

"Täydellinen ravuri. Psyyke hevosella on vahva ja sitä tarvitaan kahden hiitin kilpailussa", Liljendahl vakuutteli.

"Nyt hevonen äkkiä sisälle talliin, sää lämpenee vauhdilla", Liljendahl huolehti aamulla kello 7.30.

Marcus Melander valmentaa suomalaisten Esa Pehkosen ja Kim Vörlinin omistamaa hevosia yhteistyössä menestyshevosen 1-vuotishuutokaupasta löytäneen Reijo Liljendahlin kanssa.

Valmentajat ovat aktiivisesti puhelinyhteydessä keskenään ja kerran kuukaudessa Reijo käy ajamassa hevosiaan USA:ssa.

"Minulla on nyt täällä neljä ravuria, vähän aikaisemmin niitä oli kuusi", Liljendahl kertoo kahden mantereen välillä sukkuloinnistaan.

Esa ja Kim tyytyväisi

Hambletonianin aattona suomalaisomistajat olivat tyytyväisi näkemäänsä.

"Voittoahan odotan, mutta viiden parhaan joukkoon osallistuminen olisi riittävän hyvä suoritus hevoselta", valtaosan eli 90 prosenttia Long Tomista omistanut Esa Pehkonen sanoi.

AMG Stable Oy:n nimen keksi Pehkonen, joka on ikänsä harrastanut AMG Mercedes Benz -autoja.

"Minulla on nytkin kaksi sellaista ja kaikkiaan ollut jo viisi."

Miehet olivat käyneet pelimatkalla Atlantic Cityssä.

Onnea casinopeleissä ei kuulemma ollut ollut.

"Mutta sitähän sanotaan, että huonoa onnea Casinolla, hyvää onnea raveissa", Mikael Melander totesi.

Mikael Melander on Markus Melanderin isä, lentokapteeni ja Stefan Melanderin pikkuveli.

Lauantaina sitten nähtiin pitikö hänen sukkela sanonta paikkansa.