Kuninkuusravien jälkeen, ja totta puhuen jo ennen tapahtumaa, olen pyöritellyt mielessäni raviurheilun imagoon ja brändäykseen liittyviä kysymyksiä. Meillä on upea laji täynnä tunteita ja tarinoita, mutta miksi lajistamme ei tiedetä sen ulkopuolella kuin (haisevat) hevoset ja Toto-pelit?
Olen 25-vuotias media-alan opiskelija ja kotoisin Vantaalta. Vapaa-ajalla minut löytää usein koripallokentältä. Kun puhun ystävilleni raveista, saan suurimmaksi osaksi hieman hämmentyneitä ja huvittuneita katseita. Kuulen siitä, kuinka raveissa käy vain vanhoja ihmisiä ja kilpailuissa hevoset juoksevat ympyrää - ravit on tylsä juttu.
Tiedostan, että nämä ihmiset eivät tunne raviurheilua ja ovat vain omien stereotypioidensa varassa. Siinä on samalla kuitenkin myös pohdinnan paikka: miksi ihmisillä on tämänkaltainen kuvitelma lajista?
Raviurheilulla on tarjota yleisölle niin paljon. Upeita hevosia ja yhteistyötä vahvojen eläinten kanssa. Jännittäviä kilpailutilanteita ja tulista taistelua voitosta – toisinaan jopa todella suurista rahasummista. Tiimityöskentelyä ja toisten kannustamista. Toto-pelejä ja jännitystä omien pelien osumisesta. Vihjeitä ja viime hetken tallikommentteja. Suuria tunteita ja karvaita pettymyksiä. Meillä on, mistä jalostaa.
Nykyään uusien ihmisten houkutteleminen lajin pariin on vaikeaa. Tarjontaa riittää jo pelkästään urheilun saralla liiaksi asti. Mitkä olisivat niitä asioita, joita haluamme viestiä ulos päin ja millä haluamme erottua muusta urheilutarjonnasta?
Joensuun Kuninkuusravien ulkoisessa ilmeessä panostettiin vahvasti nuorekkuuteen ja lajin tarjoamaan tunneskaalaan. Nuorekkaalla otteella pyrittiin raikastamaan tapahtuman imagoa ja tuomaan sitä nykypäivään. Mainosvideoissa haettiin hieman erilaista lähestymistä lajiin ja palautteen perusteella siinä myös onnistuttiin. Ilmoille heitettiin uskaliaita ideoita ilman pelkoa siitä, että joku tyrmää ne koska ”aina on tehty toisella lailla”.
Historiaa pitää osata arvostaa, mutta samalla on nähtävä eteenpäin. Kun kilpailu ihmisten vapaa-ajasta kovenee, on löydettävä omasta lajista ne valttikortit, joilla kilvassa pysyy mukana. Kun katson kuvagallerioita Kuninkuusraveista, ei ole vaikeaa erottaa raviurheilun vahvuuksia. Voitonriemu, upeat hevoset, perinteet, yhteistyö ja jännitys. Aika hyvä paketti.