Katja Luoma ja Jari Autio lähtevät lauantaiaamuna maan pääradalle lähes 400 kilometrin takaa Etelä-Pohjanmaalta. Värikkäällä pariskunnalla on peräti kolme valttikorttia, tammacupin finaalissa Matamixx ja Muckelymimmy, sekä kuninkuusravikävijä Enon Vilppi.
Värikäs pariskunta on panostanut lajiin kolmen vuosikymmen ajan. Katja Luoman valmentama kaksikko Matamixx ja Muckelymimmy ovat tasokkaan tammacupin finaalissa aivan mahdollisia pikkuyllättäjiä molemmat.
Matamixx on urallaan väläytellyt muutaman kerran, mutta se ei ole pystynyt nousemaan ainakaan vielä sille tasolle, mihin tamman rahkeet riittäisivät. Tammacupin karsinnassa Matamixx väläytti kapasiteettiaan, kun se järjesti suuryllätyksen koko matkan johdon jälkeen.
”Matamixx on Jarin prinsessa”, Luoma nauraa. ”Isäntä piti sitä nelisen vuotta Muckelymimmyn kanssa vähintään tasaveroisena. Itselläni on niin paljon sukurakkautta mimmin emänemän Chippenin kautta, että Muckelymimmy on oma lempparini.”
Nainen kuitenkin vahvistaa, ettei isäntä ole pihalla väittäessään prinsessaa lahjakkuudeksi.
”Matamixx on koko uransa näyttänyt hurjia treeniotteita kotona, mutta syystä tai toisesta starteissa tamma ei ole tahtonut uskoa itseensä. Siltä on nähty paljon alisuorittamista. Muutaman kerran se on väläytellyt. Fyysisesti hevosessa ei ole mitään vikaa, mutta kantti on ollut kisatilanteessa usein koetuksella.”
Loistelias karsintajuoksu antoi uskoa finaaliin. Tammavoltin kiihdytys on mielenkiintoinen, sillä Matamixx saattaa pystyä puolustamaan kärkipaikan itsellään. Toki moni muukin käsikirjoitus on mahdollinen. Pekka Korpi saattaa Jezzet Savoyn kanssa pyrkiä myös vetotöihin, mutta Katja Luoma ei usko Jarin tarjoavan kärkipaikkaa edes kultasormelle.
”Meidän isäntä ei ole lepsuuntunut, vaan hän ajaa ilman muuta keulasta, jos saa sen paikan ylipäätään puolustettua”, Luoma painottaa. ”Matamixx osaa lähteä vauhdilla, mutta niin tekevät varmasti kaikki muutkin. Sen verran hyvin isännän tunnen, ettei kärkipaikka ole Korvelle tai muillekaan tarjolla, ellei hän siitä joudu pakon edessä luopumaan.”
Muckelymimmy saattaa korjata koko potin, mikäli startti onnistuu ja hevonen saa huipputasokkaassa lähdössä onnistuneen selkäjuoksun. ”Mimmi” oli vuosi sitten mukana derbyfinaalissa, mikä kertoo paljon sen potentiaalista.
”Karsinnan jälkeen hevosta on uiteltu ja sillä kuuluu hyvää. Ainoa, mikä tässä mietityttää, on viikonlopuksi ajoittuva kiima. Kilpailusuoritukseen se ei vaikuttanut, mutta tamma on tuolloin sen verran raju, että pysyykö hevosauto tulomatkalla pystyssä?”
”Tamma on sellainen kova jätkä muutenkin, ja onhan se remuaminen pois kilpailusuorituksesta, kun matka ei ole ihan lyhyt. Kotona tamma on saanut tehdä temppujaan. Olemme antaneet sen mennä kotona laukkaa, jos se on halunnut. Välillä takapää saattaa pompahtaa, mutta viime aikoina se on ollut rauhallisempi. Pohjimmiltaan sillä on raju luonne, mutta kilpailuissa mimmi on käyttäytynyt hyvin, mikä on tärkeintä.”
Juuri ennen derbyfinaalia Aution silmäterä Enon Vilppi, eli Eikka, ottaa Tähtispintterissä yhteen Parvelan Retun ja Jokivarren Kunkun kanssa. Tänä vuonna Enon Vilppi pääsi mukaan jopa kuninkuuskilpailuun, mikä jää monelta muulta treenarilta ikuiseksi haaveeksi. Alla on vahva kakkossija Oulussa, mutta parempaankin oli aineksia.
”Jari oli sekoillut narujen kanssa, mihin paloi voitto. Miehellä jäi Oulussa aika lailla hampaankoloon. Eikalle kuuluu hyvää, ja se on ollut tuoreimman kisan jälkeen kovalla päällä. Vire pitää ja oriilta pitää odottaa hyvää suoritusta.”
Haaveita pariskunnalla on lajin parissa vielä paljon. Katja vinkkaa ainakin siitä kaikista suurimmasta.
”Jari pääsi jo Eikan kanssa kuninkuuskisaan ja haluaa sinne uudestaan. Tulevaisuuttakin on mietitty, sillä Eikalla on lisäksi neljä varsaa. Työn alla on kaksi kaksivuotiasta oripoikaa. Arvatkaa vain, mistä hän niiden kanssa haaveilee”, Katja nauraa.
Tulevaisuuden haaveet eivät ainakaan jää treenipaikoista kiinni. Luomalla ja Autiolla on 3,7 kilometrin maastolenkki, joka sisältää kilometrin hiittisuoran. 700 metrin matkalla on 20 metriä korkeuseroa, joten Käräjävuoren maastoissa saa hevoset kuntoon.
”Juha Mieto on aikanaan näissä samoissa maastoissa treenannut. Tosin hän hävisi sitten kisoissa niukasti”, Luoma lohkaisee.