Maagisen maanantain Toto65-kierros ravataan Seinäjoella ja Kouvolassa. Viidennessä kohteessa Seinäjoella nähtäneen kiivaat alkurytmit, kun mailin matkalle rynnistävät viidenneltä radalta starttaava Nazareth viereltään yhtä rataa ulompaa kotiareenallaan menestyksekäs Cheri Sane.
Pentti Keskisen omistama ja valmentama Cheri Sane juoksi viimeksi sunnuntaina Seinäjoella voittoon. Kimmo Aholan Nazarethilla on taulussaan vuoden lopulta ykkössijojen putki, mutta uusi ravivuosi käynnistyi Vermosta totosijojen ulkopuolella. Lähdössä on mukana myös muita vahvan starttikapasiteetin omaavia. Pelikansa luottanee kuitenkin vahvimmin Cheri Saneen ja Nazarethiin.
Cheri Sane on pitkän linjan hevosmiehen Pentti Keskisen tämän hetken ainoa silmäterä. 83-vuotias Keskinen pitää maanantain lähtöä kovatasoisena ja suhtautuu siitä syystä menestysodotuksiin matalalla profiililla.
”Starttiin mennään taas kevyemmällä valmennuksella, hevonen on nyt ollut vain kerran valjaissa. Samoin tein myös ennen viime starttia, ja hevonen oli oikein meno päällä 2600 metrillä. Pihalla toppaloimi päällä se ottaa liikettä kohtalaisen kivasti itsekseenkin.”
Keskinen kehuu pientä, sitkeää ja jaksavaa hevostaan, joka omaa ahnaan juoksupään ja on luonnonlahjakkuus.
”Se oikein haluaa auton taakse ja puomille. Olenkin sanonut ajureille, että sitä on turha pitää kiinni, kun hevosella on halua mennä. Se tekee myös melkein poikkeuksetta yhden hyvin voimakkaan spurtin lähdön aikana joko alkuun tai loppuun”, Keskinen tuntee hevosensa vahvuudet.
”Harjoituslenkilläkin hiittisuoran päässä käännyttäessä sitä ei tarvitse erikseen käskeä, kun se jo lähtee vauhtiin ja tulee täysillä mailin verran. Se tekee harjoituksen omatoimisesti ja olen antanut sen tehdä.”
Cheri Sanen vahvuuksiin voidaan lukea Keskisen mukaan myös sen komea ravi, joka on emän perintöä.
”Sain tämän emän, Cherileen, vävyni isältä, kun hän lopetti hevostalouden. Aloin valmentaa tammaa ja oma kelloni näytti, että se kulkisi lujempaa kuin kahtakymmentä. Ilmoittelin sitä startteihin. Hevonen meni lopulta ennätyksekseen Seinäjoella 15,8 ja voitti silloin myös lähtönsä. Ajattelin, että tällä pitää teettää varsa. Cheri Sane on tullut avaran ravinsa suhteen emäänsä ja sen ravia on aina kehuttu. Ei noin pieni hevonen muuten pärjäisikään. Se on aina sakin pienin”, Keskinen kuvailee.
”Cheri Sane ei ole ikinä lyönyt jalkoihinsa, eikä se tarvitse suojia. Vain pienet putsit pidän etujaloissa. Teivaisen Antti joskus sanoi, että jätä putsitkin pois, se ei niitä tarvitse. Normaalilla varustuksella ajetaan maanantainakin.”
Keskinen kaavailee pitävänsä Cheri Sanen kanssa helmikuussa taukoa ja ajelevansa lopputalven harvakseen nappisarjan startteja. Ravikonkari odottaa vielä monta yhteistä kilpavuotta 8-vuotiaan hevosensa kanssa, mutta uutta varsaa opetettavaksi Keskinen ei enää sano ottavansa, vaikka mieli tekisikin.
Seinäjoen Magic Monday -illassa Hannu Hietasen ohjastaman Cheri Sanen tehtävänä on 1600 metrin ryhmäajo. Nähtäväksi jää, miten nopea lähtijä käyttää tällä kertaa kapasiteettinsa hyödykseen ja mistä suunnasta laitetaan kovimmin kampoihin.