Forssan Pilvenmäelle kokoontui tänään lukuisia juhla-asuisia nuoria vanhempineen. Hevosten Ravigaalan jälkimainingeissa juhlittiin vuoden 2017 ponimenestyjiä.
Tilaisuus alkoi Young Power -gaalan Etkoilla, joilla nähtiin raviohjastaja Emma Väre jakamassa mietteitään kuin myös Korumies Arvi Martikainen kertomassa sponsorihankinnasta. Koko tilaisuuden avasi Suomen Hippoksen viestintäkoordinaattori Merja Tuunanen.
Gaalan tervetulopuheen piti Suomen Hippoksen hallituksen puheenjohtaja Antti Lehtisalo. Lehtisalo painotti alkusanoissaan lapsi- ja nuorisotyön tärkeyttä myös hevosurheilun puolella. Mallia tulisi ottaa esimerkiksi jääkiekon parista, jossa nuorisotyö on raviurheilua koordinoidumpaa.
"Lapsia ja nuoria on tulossa hevosalan pariin suuria määriä ja jos juniorityötä ei tehdä kunnolla, lajilla ei ole mahdollisuuksia kehittyä", Lehtisalo sanoi.
P2-lisenssiluokan parhaiksi ohjastajiksi nousivat jo vuoden 2016 menestyjät - tänä vuonna paras oli Nina Hänninen, toiseksi itsensä ohjasti Eveliina Hietanen ja kolmanneksi Oona Halme. Kaikki kolme ajavat kilpaa ahkerasti pitkin Suomea niin omilla valmennettavillaan kuin lainaponeilla, mutta Nina Hännisen lukemiin ei ole helppo yltää. Nuori nainen on ajanut kaudella 2017 kilpaa poneilla peräti 144 kertaa, voittaen starteista 58. Hännisen voittiprosentti on peräti 40. Hietanen on ahkeroinut ponin rattailla 99 kertaa ja Halmekin 71 kertaa.
Vuoden A-ponivaljakon tittelin nappasivat ennätyskautensa tehneet Thorvald ja Maria Kiukas. Kiukas nosti haastattelussa kauden ikimuistoisimmiksi lähdöiksi Ponikuninkuuden, Suomen mestaruuden sekä Suur-Hollolan, joista kaikista valjakko toi ykköspalkinnon kotiin.
"Elitloppetiin pääsystä haaveillaan tänäkin vuonna", Kiukas kertoi.
B-kategorian parhaana valjakkona palkittiin Miniatyr ja Pinja Iltanen. Valtavan kehitysharppauksen takana on Iltasen mukaan koventunut treeni ja yhteensopivat luonteet.
"Valjaissa ollessaan Miniatyr saa kovaa liikettä ja pitkää kilometriä", Iltanen mainitsi.
Yksi illan huipennuksista oli myös Ponitähtien Tallin ovien avaaminen. Kilpauransa jo lopettaneet, monessa liemessä keitetyt ja ansioituneet shetlanninponit Nearly Perfect, Smedens Rival sekä Billy kutsuttiin Ponitähtien Talliin. Nearly Perfect on lopetettu kuusi vuotta sitten, mutta Smedens Rival ja Billy ovat edelleen täysissä ruumiin ja sielun voimissa. Ponien taustajoukot olivat otettuja kunniasta ja Billyn palkintoa vastaanottanut Emma Väre oli haastattelussa kyynel silmäkulmassa 25-vuotiaan suojattinsa saamasta tunnustuksesta.
Lue lisää Ponigaalatunnelmista Hevosurheilusta perjantaina 16.02.2018!