Viime vuoden Vermon valtias Erkki-Pekka Mäkinen ohjastaa amatööriohjastajien lähdössä Coupe d´Europe des Amateurs Prix de Saint Claudessa ja on valmiina ottamaan haltuunsa Ranskan pääareenan Vincennesin.
Erkki-Pekka Mäkinen ohjastaa ruotsalaisruuna Gitanoa, jonka valmentaja on Vincent Martens. Aamupäivän kertoimissa hevonen oli pelattu nelossuosikiksi. Lähdön suosikki on pelaajien mukaan Vichenko Chef, jota ohjastaa tanskalainen Dennis Kristiansen ja valmentaa Charles Dreux. Gitano on voittanut viimeisestä kuudesta startistaan viisi. Viimeksi hevonen antoi periksi keulapaikalta Mr Looba Looban voittamassa lähdössä. Gitano juoksee tänään kengittä.
Valmentaja Vincent Martensin veli Christophe Martens kertoi Mäkiselle hevosen olevan hyvässä vireessä: ”Uskon Gitanon olevan lähdön paras hevonen ja se tulee pätkän todella kovaa. Keulasta ruuna olisi parhaimmillaan, mutta jos kiihdytyksestä tulee liian kova voi vaihde jäädä päälle.”
Erkki-Pekka Mäkinen oli valmentajan ohjeista mielissään: ”Hienoa päästä ajamaan Vincennesissä ja onneksi tuli hyvä hevonenkin. Keulasta ajetaan, jollei kiihdytys vaikuta liian kovalta.”
Vincennesissä on satanut enenevissä määrin päivän aikana. Hiilimurskaa lentää lämmityksen ja startin aikana varmasti ja Mäkinen saanee muistoksi mustat kasvot:”Voi olla etten pesekään hiilimurskaa pois ennen kevättä, on sen verran hieno kokemus ajaa täällä”. Mäkisen lähtö on ravien kahdeksas ja starttaa 18.10 Suomen aikaa.
Lauantain päälähtö on Prix du Luxembourg, jonka voittaja kuittaa 49 500 euron potin. Lähdössä starttaa vain 11 valjakkoa, koska moni mahdollisista osallistujista pääsi Prix d’Amériqueen. Niukkana suosikkina matkaan lähtee Jean Michel Baziren ohjastama ja valmentama Ave Avis. Ranskan raviurheilun asiantuntija Risto Olamo nostaa vihjeissään a-kategoriaan suosikin lisäksi väkivahvan Anna Mixin sekä Kymi GP:n viime vuoden voittajan Trebolin, jolle lyhyempi 2100 metrin matka on todennäköisesti parempi. Päälähtö starttaa 17.10 Suomen aikaa.
Lisäys kello 19.40
Erkki-Pekka Mäkinen ja Gitanon sijoittuivat lähdössään kuudenneksi.
Prix du Luxembourgin voiton vei Trebol.