Ensin kaksi kakkossijaa, sitten finaalivoitto. Porilaisella Arna Ruohomäellä meni lopulta perjantai-illan ajajakilpailu täysin nappiin.
Kakkossijat Ruohomäki ajoi Bella Bloomin ja Coldspringin rattailla. Hyvät sijoitukset tiesivät kokonaiskisassa sitä, että Ruohomäki pääsi valitsemaan etupellossa hevosen perjantain huipentaneeseen finaaliin. Ruohomäen valinta kohdistui Ari-Pekka Pakkasen valmentamaan viisivuotiaaseen Yank Matchiin.
Kahdeksas lähtörata tarkoitti finaalissa sitä, että valjakko aloitti kolmannessa ulkona, mistä Yank Match ja Ruohomäki iskivät kiriin reilu kierros ennen maalia. Kolmannessa kaarteessa Yank Match eteni johtoon ohi Johnny Englishin ja Victor Björkrothin.
Tilanne näytti hyvältä Yank Matchin kannalta, kunnes Tamara Skutnabb tulitti maalisuoraa vauhdilla Enjoy Pepperin rattailla ja peli oli mennä tiukaksi. Kärkikaksikko sai saman ajan 15,1a/2100 metriä.
"Pikkaisen kävi maalilinjalla mielessä, että jäinkö taas toiseksi, mutta onneksi se meni näin", Arna Ruohomäki kuvasi tiukkaa maalisuoran kamppailua. "Makea vesi oli viimeiselle 30 metrille asti suussa, mutta sitten meni tipalle."
"Tämä meni parhaiten päin (sijat 2-2-1), että päästiin kirkastamaan sijoitus."
Mitä kotimaisen raviurheilulegendan Martti Keskisen ajajakilpailun voitto merkitsee nuorelle porilaisohjastajalle?
"Erittäin paljon", Ruohomäki summasi. "Ensinnäkin jo se oli kunnia, että sai kutsun tällaiseen klassiseen kilpailuun. Tämä on tosi iso asia."
"Itselle näillä ajajakilpailuilla on iso merkitys ja kun vielä pisteistä ajetaan, se luo kilpailun tuntua. Olen vähän sellainen väliinputoaja, kun en ole valmentajan poika enkä ole sillälailla saanut muualta hevosia, niin esimerkiksi Salamakypäräkilpailu on tuonut minut esille."
"Pidän tätä voittoa todella tärkeänä."
Martti Keskinen myhäili seremoniapaikalla tyytyväisenä näkemäänsä ja luonnehti Arna Ruohomäkeä seuraavasti. "Porin puolen poikia. Kun voiton ajaa, se on aina merkittävä asia", Keskinen niputti.