Charme Asserdal eli hevoselle pitkän elämän ja kuoli 29-vuotiaana 9.8.2002. Muistoissamme Charme ei kuole koskaan.
Charme jouduttiin lopettamaan Orimattilan hevosklinikalla maksakasvaimen aiheuttamien komplikaatioiden vuoksi.
"Me yli 20 vuotta raviurheilua seuranneet emme unohda koskaan Charmea, joka nostatti raviurheilumme julkisuudessa aivan uuteen valoon", vapaaksi toimittajaksi siirtynyt Jyrki Kaminen päätti suru-uutisen Hevosurheilussa.
Charme haudattiin Jokimaan raviradan pääportin läheisyyteen. Tamman omistanut Timo Eve hankki tuota pikaa haudalle muistokiven, joka paljastettiin lokakuussa 2002.
Koruttomassa mutta kauniissa muistotilaisuudessa olivat läsnä muun muassa Charmen vakiokuski Heikki Korpi, pitkäaikainen hoitaja Irmeli Lehtioksa, Charmea hänen jälkeensä hoitanut Jaana Kalenius sekä tammaa kolmivuotiskaudella valmentanut ja ajanut Jukka Ojanperä.
"Tällaisia hevosia syntyy harvoin. Charme oli aikansa supertähti ylittäen kaikki tuolloiset median uutiskynnykset ja antoi raviurheilulle todellisen piristysruiskeen", totesi Lahden Hevosystäväinseuran puheenjohtaja Hannu Vilkman muistopuheessaan.
Hevosurheilu vieraili Charmen luona joulukuussa 1999, jolloin se oli kääntymässä 27-vuotiaaksi. Tamma vietti eläkepäiviä Timo Even tyttären Rinna Tammimetsän ja tämän aviomiehen Jyrki Tammimetsän hoivissa Orimattilassa.
Charme oli ikäisekseen hyvässä ja pirteässä kunnossa. "Itse asiassa kuukausi sitten sille tehtiin eläinlääkärin tarkastus ja sillä olivat veriarvot samaa luokkaa kuin meillä starttihevosilla", Rinna Tammimetsä naureskeli.
Hän kertoi myös, kuinka viisas Charme oli. "Sitä ei koskaan tarvitse panna mihinkään kiinni. Jos sille sanoo, että nyt ollaan tässä ja hoidetaan esimerkiksi jalkoja, niin tuntuu kuin se tietäisi kaiken jo etukäteen."
Heikki Korpi on joutunut varmaan kyllästymiseen asti vastaamaan kysymykseen, mikä teki Charmesta niin unohtumattoman huippuhevosen.
Charme vain oli syntynyt joka suhteessa niin hyväksi.
Näin hän kiteytti asian Hevosurheilun Jalostuskuvastossa 2003.
"Kun sen käänsi toisen selästä, se pystyi kehittämään hetkessä uskomattoman vauhdin. Sellaista temponvaihtokykyä ei ole monella hevosella vieläkään... Charme teki kaiken niin kuin ajaja halusi, herkästi ja innokkaasti."
Charmen aikakausi on eräänlainen saranakohta suomalaisen raviurheilun historiassa. Charme itse oli uuden ajan airut, suomalaisen raviurheilun tienraivaaja kansainvälisiin huippukisoihin.
Kansainvälisiä suurvoittoja seurasi ennen näkemätön mediajulkisuus kotimaassa, ja toisaalta Charmesta tuli suomalaisen raviurheilun suurlähettiläs ravimaailman kaviourilla Yhdysvaltoja myöten.
Charmen arvo ajan pörssissä ei ole vähentynyt, pikemminkin päin vastoin. Jäljille on ollut monta yrittäjää, mutta aniharvalta jos keneltäkään se on onnistunut ainakaan samassa laajuudessa.
"Ei Charmen merkitystä minulle voi sanoin kuvata", Timo Eve sanoo tänään.
"Tienasihan se hirveästi rahaa, mutta ei raha ollut siinä se ainoa juttu. Kun kohdalle osui sellainen hevonen, sitä osasi arvostaa, ja nyt sitä osaa arvostaa vielä enemmän."
Myös Rinna Tammimetsä muistelee Charmea kaihoisalla lämmöllä joskin myös hyväntahtoisella huumorilla.
"Vaikka Charme oli kauhean kiltti, se oli myös hirveän itsenäinen ja oman arvonsa tunteva. Se ei ollut ihmisriippuvainen. Charme lähti siitä, että ympärillä olevat olivat henkilökuntaa, jonka tehtävänä oli palvella häntä."
Hevosurheilun verkkosivuilla julkaistu 15-osainen juttusarja on nyt päätöksessään.
Kiitos yhteistyöstä Timo Eve, Rinna Tammimetsä, valokuvaaja Juhani Länsiluoto, tuottaja Jarno Unkuri, visuaalinen tuottaja Tuulia Oksanen sekä toimittaja ja kuvankäsittelija Ada Pykäläniemi.
Kiitos Charme Asserdal.