Suomessa syntynyt ja pikkulapsena Ruotsin puolelle muuttanut ja myöhemmin Ranskaan ravivalmentajaksi muuttanut Jarmo Niskanen sai tallinsa tähden Earl Simonin Elitloppetin finaaliin suurin kehusanoin saattelemana. Voittotulos oli 9,5a/1609m.
Taistelu Elitloppetin ensimmäisessä karsintalähdössä alkoi kiihdytyksellä, jossa ensimmäiset 250 metriä juostiin 7,7-vauhdilla ja 500 metriä 9,7-vauhdilla Missle Hillin johtaessa.
Suomen Chief Orlando juoksi johtavan rinnalla Rikard N Skoglundin ajamana.
Per Linderoth ajoi 9-vuotiasta ori Sorbetia tallikaverin Missle Hillin selässä ja ensimmäisen kerran Ruotsissa kilpaillut Franck Ouvrie sai Earl Simonin paremmalle juoksupaikalle kuin etukäteen lähtöradalta 8 odotti.
Lopussa Earl Simon pyyhälsi viileesti voittoon. Missle Hill piti kakkoseksi ennen Sorbetia ja Milliondollarrhymeä.
Suomen Chief Orlandolle juoksu johtavan ulkopuolella otti liikaa voimille ja loppusuoralla sen osalta toiveet finaalista jouduttiin hylkäämään.
”Ei hevosta voi moittia, jäätiin vaan tolle paikalle”, valmentaja Pia Huusari totesi karsintalähdön jälkeen.
Hevonen sijoittui kuolemanpaikalta kuudenneksi eli oli viimeinen ravilla maaliin tullut. Mikä on arviosi, olivatko muut vaan parempia?
”Rikard sanoi, että hevonen painoi vaan liikaa (ohjille). Voimat vaan… Se on selvä, että selistä kiritään kovaa. Jos se ei olisi painanut noin paljon, en tiedä, olisiko se toinen voinut olla, mutta finaaliin se olisi voinut tulla.”
Oliko hevosella normikärryt?
”Hevonen meni hybrideillä, niillä millä se on aina mennyt. Varustus oli sama, millä se meni 09,8a Solvallassa juoksussa, jonka jälkeen se kutsuttiin Elitloppetiin.”
Odotukset olivat suomalaisilla kovat suomalaishevosista ylipäätään Elitloppetissa. Oliko karsiutuminen pettymys?
”Kun sitä toivoo finaalipaikkaa, niin karsiutuminen on pieni pettymys, mutta meidän kohdalla se selittyy paljon juoksupaikalla, että ei voi hevosta moittia. Cokstile taas voitti kuolemanpaikalta, mutta se on laiska hevonen. Sellaiselle se paikka sopii paremmin. Meillä oli hevosessa liikaa atakkia. Kun olisi tämän (juoksupaikan) etukäteen tiennyt, olisi jätetty jotain lappuja pois.”
Miten korona-aika näkyi, oliko Solvallassa kuin autiomaassa?
”Täällä tallit ovat vartioituja eikä tänne muitakaan pääse. Eihän tämä Elitloppetilta tunnu. Kun miekii ajoin ekan lämmityksen hevosella, ei etusuoralla ollut kuin muutama kuvaaja.”
Miltä hevonen olemus näytti startin jälkeen?
”Tuossa se hirnuu. Heti sillä oli nälkä.”
Onko Kymi GP mielessä?
”On, tottakai. Ei tolle hevoselle ole kuin avoimia lähtöjä ja se on kotiradan kisa, jos meidät vaan huolitaan mukaan.”
”Suomeen tullaan alkuviikosta, se oli jo päätetty ennen Elitloppetia. Huomenna (maanantaina) lähdetään, hevoset, ihmiset ja kaikki. Tiistaina ollaan kotona.”