Pohjanmaan perinteisen kasvattajakilpailu Ilkka-ajon karsinnat ajettiin Seinäjoella. Ohjelmassa oli neljä lämminveristen karsintalähtöä, joista jokaisesta finaalilipukkeen ansaitsi neljä parasta. Ensimmäisen karsintalähdön voitti Smart Leader ja toisen vei tallikaveri Trouble Leader. Toto5-pelin avannut kolmas karsinta päättyi Hudson Webin voittoon ja viimeinen karsinta meni Rose's Taralle.
Ensimmäisessä karsintakoitoksessa Hannu Hietasen ajokki Smart Leader otti heti keulapaikan ja sooloili nelivuotiaiden lähdössä voittoajan 16,5a/2100 metriä.
"Smart Leader lähti reippaasti ja pääsi keulaan, mitään hätää ei ollut koko matkalla. Hevonen oli rauhallinen ja ravi sujui hyvin", Hannu Hietanen kertoi voittajahaastattelussa.
Smart Leaderin vuotta nuorempi tallikaveri Trouble Leader jäi seuraavassa lähdössä toisen radan veturiksi, mutta runttasi siitä oikein helppoon karsintavoittoon. Hannu Hietanen ohjasti.
"Jouduttiin johtavan rinnalla juoksemaan, mutta hevonen meni helpon tuntuisesti koko ajan."
Trouble Leader teki saman voittotuloksen kuin Smart Leader aikaisemmin.
Petri Klemolan talli onnistui karsinnoissa sataprosenttisesti, kun edellä mainitut olivat ainoat karsijat. Klemolan hevoset ovat näytelleet suurta roolia Ilkka-ajossa ennenkin – kruununa kolmoisvoitto vuodelta 2011.
Toto5-1: Kolmivuotiaiden toinen Ilkka-ajon karsinta polkaisi käyntiin illan pääpelin. Hannu Torvisen ohjastamalle suursuosikki Hudson Webille oli tarjolla juoksupaikka toisella ilman vetoapua, josta se hankki otteen keulan Hamlet Starista loppukaarteen pohjassa.
"Koitettiin vähän alkuun panostaa, mutta Vellulla (Veli-Erkki Paavola, Hamler Star) lähti kovaa, jonka jälkeen oli selvää, että otetaan hetki rauhassa. Hevonen oli tänään paljon parempi kuin viimeksikään, vaikka meni silloin hyvän ajan. Kaikki oleminen oli lähdössä rauhallista, ja viimeisessä kurvissa tuntuma oli, että paljon on varaa", Hannu Torvinen kehui Jussi Rämön valmennettavaa.
Suuri suosikki Hudson Web meni 2100 metrin aikaan 18,1a.
Hamlet Star jaksoi toiseksi ennen Santtu Raitalan kuskaamaa Feeling Classya.
Toto5-2: Karsinnat päätti nelivuotiaiden toinen koitos. Villinmiehen Tammakilvan sankaritar Rose's Tara oli paras odotetusti.
Hannu Hietasen ohjastama Rose's Tara menetti sisäradalta keulapaikan ja jatkoi myöhemmin kolmannessa sisällä. Kierroksen pelipankki nousi viimeisellä takasuoralla ilman vetoapua ja niittasi keulassa tuulta halkoneen Twinquitin parastaan antamatta.
"Pallot jäivät korviin, tuntui jonkin verran varaa jäävän", Hannu Hietanen heitti tuloksen 16,6a ravanneesta.
Timo Salmela valmentaa voittajaa.
Twinquit piti Niko Jokelan käsistä kakkosrahoille. Santtu Raitala oli jälleen kolmas, tällä kertaa Triple Rayn kyydissä.
Ilkka-ajon finaalit ajetaan perjantaina 23.11. Seinäjoella. Lämminveristen lähdössä kolmivuotiaat saavat 20 metrin hyvityksen. Ykköspalkinto lähdössä 8000 euroa.
Suomenhevosten puolella ei järjestetä tänä vuonna karsintoja.
Toto5-3: Enintään 16 900 euroa tienanneiden ryhmäajo päättyi keulavoittoon, kun Marko Hautamäen suojatti Don Pescador käytti kuin käyttikin kakkosradan lähtöpaikan hyväkseen.
Kakkossuosikki Don Pescador joutui kiihdytysvaiheessa todella ahtaalle, kun Ville Pohjolan ajokki Lucas Gran oli todella lähellä ohittaa viisivuotiaan. Keulapaikan pidettyään ei Don Pescador joutunut enää lujille, kun selässä paineissaan väijynyt Basswood Grove ei päässyt koskaan kirimään, eikä suosikki M.T. Kopitar pystynyt haastamaan toiselta ilman vetoapua.
"Tosi lähellä oli keulapaikan menettäminen, kun hevonen ei oikein huomannut lähteä", Marko Hautamäki myönsi. "Takasuoralla oli tarkoitus nostaa vauhtia ja se puri. Tällä on ollut huonoa tuuria, toivottavasti nyt kääntyvät, jolloin on pärjäävä hevonen."
Toto5-4: Kylmäveristen illan ainoassa kohteessa Niko Jokela otti ensituntumaa Hipatsuun voitokkaasti.
Veli Nurmisen ajama Kotorinnan Topi ja Hannu Torvisen ajokki Aateekoo pyrkivät paalulta karkumatkalle, mutta tulivat tavoitetuksi.
Nopeasti neljänneksi 40 metrin takamatkalta nousseen Ypäjä Jallun selässä väijynyt Hipatsu liikkui viimeisen takasuoran lopussa selvästi parasta kyytiä ja viidenneksi pelatuin ehti hyvin loppua pistelleen Tutun Impin tavoittamattomiin.
"Olen nähnyt tämän juoksuja ja tosi vauhdikas hevonen on, jolla ravi käy kyllä hyvin", Niko Jokela totesi. "Hyvin päästiin matkaan ja ohi suurimmasta osasta vastustajia. Tosi varmasti meni koko matkan, eikä mitään hätää ollut tänään."
Toto5-5: Mailin rypistyksessä mentiin alussa lujaa, ja lopussa katsottiin kellä riitti voimia parhaiten. Antti Ala-Rantalan ohjastama ja valmentama Staro Jersey Side oli väkevin ja täydensi tallin onnistuneen kisarupeaman.
Mika Rintala latasi Badassin rattailla alussa kovat piippuun ja otti seiskaradalta keulapaikan. Avaus meni 10,5-lukemiin ja jatkossakin mentiin vauhdikkaasti. 18,5-lopetuksessa alussa keulapaikan menettänyt Staro Jersey Side niittasi ohi keulahevosesta.
"Tämä on hirmu hevonen, mutta tosi kuuma ja hankala tietyllä lailla", Antti Ala-Rantala paljasti. "Se oli alussa niin paineissaan, ettei tohtinut täyttä antaa mennä."
Kärkiparin jälkeen kolmospalkinnon vei Timo Salmela Drinks Pleasen kanssa.