Teoksen kirjoittaja, filosofian tohtori Kari Elkelä on tehnyt useamman kirjan kotiseudustaan Sahalahdesta. Näissä ovat olleet aiheina paikalliset uskomustarinat ja paikkakunnan sotahistorialliset tapahtumat sisällissodasta aina asekätkentään.
Nyt Elkelä on tarttunut Sahalahden hevoshistoriaan. Hän korostaa jo esipuheessaan, ettei hänellä ole omakohtaista kosketusta hevosmaailmaan ja se näkyykin kirjassa joskus hieman haparoivien termistöjen käytössä ja muutamien asiavirheiden muodossa.
Ne eivät himmennä tutkijan tarkkuudella tehtyä teosta. Painopiste on taaemmissa vuosikymmenissä ja käsittelee loppupäässä myös maatalouden koneellistumista.
Hevonen tavataan haastattelujen ja kuvien kautta niin töissä kuin ravikilpailuissakin. Kirja antaa varsin mallikkaan kokonaiskuvan hevosen merkityksestä Sahalahdelle aikojen saatossa.
Työtoverina hevosta muistelee esimerkiksi vuonna 1925 syntynyt Matti Selander vuonna 2004 tehdyssä haastattelussa. Hän toimi nuoruutensa tiloilla hevosmiehenä, kunnes hevosen merkityksen vähentyessä päätyi ohjaamaan moottorivoimalla kulkevia.
”Jos hevostaloutta olisi vaan piisannut, ikinä en olisi linja-autonkuljettajaksi ruvennut”, hän kertoi tyhjentävästi.
Ravipuolelta haastatellaan muun muassa Jukka Syvästä, joka sijoittui Purilolla neljänneksi vuoden 1971 kuninkuuskilvassa.
Hevospitäjä Sahalahti on kiinnostava kirja, joka omalta osaltaan piirtää kuvaa suomalaisesta hevostaloudesta ja -kulttuurista.
Kari Elkelä: Hevospitäjä Sahalahti. Omakustanne 2024. Nidottu, 118 sivua.