Fantastinen Varenne voitti 20 vuotta sitten Åbyn olympiaravit ja kaksi vuotta myöhemmin uudelleen. Hoitohevosensa kanssa maailman suuret kilpailut valloittanut Iina Rastas muistaa kilpailun kuin eilisen päivän.
”Elettiin Varennen suuren nousun aikaa ja lento Roomasta taisi olla hevoselle uran ensimmäinen. Pysähdyimme Ranskassa ottamassa kyytiin lisää hevosia ja perillä Göteborgissa valmentaja Jori Turjan vanhalla kotiradalla vastaanotto oli kuninkaallinen, kaikki ravijohtajat halusivat tulla tervehtimään ja juttelemaan”, Iina Rastas sukelsi muistoissaan kevyesti 20 vuoden taakse.
Yleisön joukossa Suomesta tulleita ravituristeja ei kovin paljoa näkynyt, mutta tallialueella suomalaisonnittelijoita riitti. Monilla talleilla työskenteli silloin useita suomalaisia, "Olle Goopillakin suomalaisia oli aina monia, erityisesti muistan Ristimäen Jarkon ja Tarun."
Oheisesta videosta voi nähdä takasuoran takana keltavaaleat suuret ravitallit, joissa Göteborgin raveja vuosikymmet hallinneet valmentajasuuruudet Olle Elfstrand, Olle Goop ja Veijo Heiskanen pitivät hevosiaan. Tänään tallialueen maat on myyty rakennusteollisuudelle ja takasuoraa reunustavat nyt asuintalot. Etukaarteen vieressä on alueen uusin rakennus loistelias kongressi- ja hotellirakennus.
Vuoden 2000 videosta voidaan nähdä upea kamppailu rinnalla haastaneen Varennen ja johtaneen Général du Pommeaun välillä.
”Tiesin voittavani sen jälkeen, kun Varenne sai kurotettua viimeisessä kaarteessa päänsä edelle”, Gianpaolo Minnucci kertoi voittajanhaastattelussa Jori Turjalle ja haastattelut tehneelle kansansuosikille, tv-julkkis Leif ”Loket” Olssonille göteborglaisyleisön hörähtäessä nauruun italialaisajajan kommentista huikean esityksen johtavan rinnalta nähtyään.
”Se oli mieletön revanssi Prix d’Amériquesta. Tunteet olivat juoksun jälkeen todella pinnassa”, Iina Rastas innostuu 20 vuotta myöhemmin.
Tammikuussa 2000 Pariisin Vincennesin uuden vuosituhannen olivat avanneet voittajina Général du Pommeau ja Jules Lepennetier, jotka Göteborgissa saivat tyytyä kakkossijaan selityksittä parempansa kohdaten.
”Meitä kohdeltiin todellakin kuin kuninkaallisille. Tutustuin seremonioissa moniin ruotsalaisiin sen päivän olympiaurheilijoihin, joka silloin Italiasta saapuneena oli minulle eksoottinen kokemus ja jäi hyvin mieleen. Sain kultaisen olympiamitalin, joka on minulla yhä palkintokaapissani tallessa kunniapaikalla”, Iina Rastas kertoi.
Kauaa Varenne ei Göteborgin raikkaista kevättuulista nauttinut, kun ori lennätettiin takaisin Italiaan. Kuukauden kuluttua ohjelmassa odotti Napolin Lotteria, jossa superoriin voittokulku jatkui.
Vuonna 2001 Euroopassa levisi suu- ja sorkkatauti. Karanteeniajat estivät Varennen osallistumisen Åbyn olympiaraveihin, jonka suomalaisten riemuksi voitti silloin Reima Kuislan Etain Royal Jorma Kontio ohjissaan.
Vuonna 2002 taudit oli taas voitettu ja Varenne pääsi Göteborgiin näyttämään uudelleen suuruutensa. Oheinen video Youtubesta löytyi vain italiaksi selostettuna, mutta mikä sopisikaan paremmin italialaisoriille!
Tänä vuonna Åbyn kilpailu ajetaan ensimmäisen kerran nimellä paralympiaravit. Suomen kotikatsomoissa odotetaan Katja Melkon, Jorma Kontion, Elian Webin, Timo Hulkkosen, Iikka Nurmosen ja Next Directionin esityksiä taas Varennen hengessä.
Perjantaina 24.4. Åbyssä juoksevat illalla jo Ruotsin 4-vuotisikäluokan suurimmat tähdet Konung Gustaf V:s Pokalin ja Drottning Silvias Pokalin karsintalähdöissä.
Perjantain ja lauantain 25.4. pdf-ohjelma ladattavissa, tulostettavissa ja luettavissa TÄÄLTÄ.