Christa Packalénin tallista tulee niin nuoria kuin vanhempiakin menestysmahdollisuuksia illan Toto65-kierrokselle. Kaikkiaan tallista saapuu neljä hevosta Forssan Pilvenmäelle.
Illan viimeisenä lähtönä ravataan 2640 metrin tasoitusajo, jossa on mukana monta meritoitunutta juoksijaa. Yksi näistä on Packalénin valmentama Zeus Kemp, jonka viimeisin voitto on toissa vuoden syyskuulta. Toki viime vuoden kahdeksassa startissaan se sijoittui ainoastaan kerran kolmen parhaan ulkopuolelle, joten 10-vuotiaan ruunan kohdalla voidaan puhua varmasta suorittajasta. Kysymysmerkkejä tuo kuitenkin viimeisen vajaan kahden vuoden aikana hevosta koetelleet vastoinkäymiset. Lisäksi taukoakin on alla neljä kuukautta.
”Sillä murtui nuljuluu toissa vuonna, jonka jälkeen se palasi viime vuonna jo tasolleen, mutta sitten meinasi muut vaivat ruveta tuottamaan ongelmia”, Packalén kertoo. ”Mistään suuremmasta vaivasta ei kuitenkaan ollut kyse. Hevosta on nyt pari kertaa piikitelty enkä voi sanoa sen olevan priima, mutta kyllä se sellaisessa kunnossa on, että voidaan kilpailla.”
120 000 euron tienestit kertovat oleellisen Zeus Kempin luokasta. Valmentaja ei epäilekään suojattinsa suorituskykyä, vaikka kysymysmerkkejä onkin ilmassa.
”Se on siitä mukava hevonen, että jos se vain ehjän juoksun tekee, se pärjää melkein aina. Rehti työmies. Viime viikon hiitillä se oli oikein hyväntuntuinen, joten ihan positiivisin mielin tullaan.”
Toissa vuonna ruuna ylsi kotiradan suurkilpailussa Suur-Hollola –ajossa aina finaaliin saakka, jossa tuloksena oli yhdeksäs sija. Packalén ei ole vielä tehnyt päätöstä tähdätäänkö kilpailuun myös tänä vuonna, sen kertoo illan suoritus.
”Jos se vain ehjän juoksun tekee tänään, kyllä me lähdemme ensi viikolla Suur-Hollolan alkueriin. Zeus Kemp on ollut aikaisemminkin mukana, joten tiedämme sen piisaavan siinä kilpailussa.”
Toinen suurta mielenkiintoa herättävä Packalenin valmennettava on Forssan neljännessä lähdössä kolmosradalta starttaava Piece Of History. Kolmivuotias ruuna on varsin suvukas, sillä emän jälkeläisistä sellaiset nimet kuin Piece By Piece ja Piece Of Glory ovat monille ravien seuraajille tuttuja. Ensin mainittu voitti aikanaan Tammakriteriumin ja Tammaderbyn. Jälkimmäinen puolestaan on kerännyt viime aikoina huomiota hienojen suoritusten lisäksi omistajansa Raviliiga Pelicansin ansiosta.
Piece Of History avasi uransa voitolla kolme viikkoa sitten Lahden Jokimaalla.
”Se oli aika lailla sellainen kuin odotinkin”, Packalén arvioi avausstarttia. ”Voitti helposti ja paljon jäi varaa. Hannu (Torvinen) sanoi, että se on vielä aika varsamainen eikä ymmärrä kilpailemisesta, mutta ei sen vielä tarvitsekaan. Varmasti se menee paljon eteenpäin starteista.”
Vaikka kokemattomien hevosten kanssa voi tulla yllätyksiä vastaan ja taso vielä ailahdella, odottaa valmentaja hevoseltaan vahvaa panosta tänään.
”En ole vastusta kauhean tarkkaan katsonut, mutta mitä omaa hevostani tunnen, kyllä me pärjäämään lähdetään. Minulla on suurempia odotuksia, mutta ne ovat kaukaisemmassa tulevaisuudessa. Piece Of History on todella lupaava varsa.”
Lisäksi Forssassa starttaavat Packalénin tallista jo kykynsä näyttäneet Mark More ja Imakeituptothesky.
”Mark More hävisi viimeksi suotta oman lähtönsä, mutta ei se kauheasti harmittanut, kun oma tallikaveri tuli ohi. Se jäi keulaan päästyään vähän odottamaan, ja toinen ehti palalla ohi. Se on ollut sille jokseenkin tyypillistä. Epäilen sen johtuvan siitä, että se voitti nuorempana usein varsin vaivatta lähtöjä, joten sille on jäänyt paha tapa, että se luulee voivansa hiljentää lopussa. Sen voittosumma on kuitenkin kasvanut, eivätkä nämä lähdöt ole enää niin helppoja, että olisi varaa hiljennellä.”
Tänään tuohon pahaan tapaan yritetään saada muutos varusteita vaihtamalla.
”Laitetaan vedettävät kokolaput, kun aiemmin on ollut puolikkaat laput”, Packalén paljastaa. ”Jospa se juoksisi maaliin asti.”
Imakeituptothesky on puolestaan saanut valmentajan pään kääntymään hienoilla esityksillään. Aiemmin Packalén suhtautui hyvin varovaisin odotuksin hevoseen, mutta ei enää.
”Enemmän Niki (Finnström, Packalénin puoliso) on luottanut siihen, siksi se meidän tallissa onkin edelleen”, hän naurahtaa. ”Viimeksi se oli todella hyvä. Tuntui, että se paransi talven aikana todella paljon, ja vielä kun saatiin kesäkengät jalkaan. Nyt alan hiljalleen luottaa siihen itsekin. Imakeituptothesky tuntuu olevan todella varma suorittaja, joten varmasti pärjää tänäänkin.”