Lauantaina Lahden Sibeliustalolla palkittiin viime vuonna ansioituneita ravureita ja niiden taustajoukkoja Ravigaalassa.
Yli 3 tuntia kestänyt gaala huipentui Vuoden hevosen valintaan. Valinta tapahtui yleisöäänestyksellä.
Yleisön selvä suosikki oli kesällä Forssan Pilvenmäellä jo kolmannen peräkkäisen ravikuninkuutensa napannut Evartti. Antti Ojanperän ja Jutta Ihalaisen valmentama ori kruunattiin loppuvuodesta myös Pohjoismaiden mestariksi.
"Hieno tunne. Kiitollinen tunne", Ojanperä kuvaili tuntojaan Sibeliustalon lavalla.
Evartti on tunnetusti Jutta Ihalaiselle erityisen tärkeä hevonen. Sitä se näyttää olevan myös suomalaisille, jotka arvostavat orin sisukkuutta nousta monien terveysongelmien jälkeen yhdeksi kaikkien aikojen suomenhevosista.
"Kuten Antti totesikin: meillä on ollut niitä huonompiakin hetkiä ja tiukkoja paikkoja. Se, että ihmiset ihmiset ovat huomioineet sen äänestämällä Evartin Vuoden hevoseksi, tuntuu tosi hyvältä", Ihalainen sanoi.
"Sanoin tiukimmassa paikassa, että jos Evartti tähän menee, niin menee minunkin hevoselämä. Voin kertoa, että tämä tuntuu kaikkien niiden juttujen jälkeen niin uskomattoman hyvältä, että sanat eivät riitä kertomaan."
Vuoden hevonen -äänestyksessä annettiin kaikkiaan 3 587 ääntä. Evartti keräsi 44,32 prosenttia kaikista annetuista äänistä.
Vuoden sykähdyttävimmäksi ravihetkeksi valittiin Evartin ja Parvelan Retun taistelu kuninkuuskilvan päätösmatkalla.
Evartin omistaa Talli Pajatso ja sen on kasvattanut Olli Sippola.