Kun ravikilpailutoiminta päästään ilmeisesti aloittamaan vasta toukokuun jälkeen, jää Kuopio Stakes peruttujen päivien joukkoon. Sille ei ole päätetty vielä mahdollista korvaavaa ajankohtaa.
Kuopion seuraava kalenteriin merkitty kilpailupäivä osuu kesäkuun ensimmäiselle, jolloin urheilukilpailujen järjestäminen on valtioneuvoston linjauksen mukaan mahdollista.
Markku Niemisen tallista löytyy jopa viisi ehdokasta Stakesiin, joka on ollut perinteisesti kotimaisen nelivuotisikäluokan kauden ensimmäinen merkittävämpi tapahtuma. Nieminen toivoo, että se järjestetään heti kun vain on mahdollista.
”Sitten se kalenteri kumminkin tiivistyy syksyä kohden”, hän huomauttaa. ”Ja luulen, että kaikki on nyt laittanut hevosensa sillai, että ne ovat ihan starttikunnossa. Ainakin minun mielestä se olisi hyvä, vaikka ajaisi sen saman tien pois suoraan tauolta. Treenataan niitä hevosia sen verran enemmän.”
Uuden tiedon valossa Nieminen aikoo laittaa joitakin hevosia Ruotsiin kilpailemaan. Hän ei mainitse nimiä, mutta myöntää, että Lexus Dream on yksi mahdollinen.
”Muutama hevonen ehkä täytyy lähettää juoksemaan lähdön tai kaksi, mutta eihän tässä ole nyt sitten niin paljon aikaa. Nyt jos ilmoitetaan Ruotsiin, se on puolikuu, niin siitä ei ole kuin kaksi viikkoa taas sitten, kun täällä päästään ajamaan.”
Sorsasalon vuoden toinen lauantaipäivä tulee vastaan vasta joulun jälkeen. Stakesin järjestämistä heti kesäkuun alussa puoltaa sekin, että osin saman ikäluokan hevosille tarkoitettu Ilkka-ajo on päätetty siirtää syksyyn.
”Syys-lokakuun tienoille se on tähtäimessä”, Seinäjoen toiminnanjohtaja Jyri Saranpää selvittää.
”Meiltä löytyy omasta kalenterista pari variaatiota, mutta se on Pekosen Tuomon ja orkesterin asia sovitella nämä kaikki niin sanotut pakolliset siirtämiset sitten.”
Ilkka-ajo järjestettiin aiemmin nimenomaan loppuvuodesta, mutta kiinnostuksen hiipumisen vuoksi sille haettiin viime vuonna paikka alkukesästä.
”Muutettiin myös sääntöjä ja ajetaan vuotta vanhemmilla ikäluokilla”, Saranpää huomauttaa. ”Haluttiin hakea uutta profiilin nostatusta, kun aiemmin rupesi kausi jo loppumaan hevosilla vähän kesken. Mun mielestä se istuu sen sarjatarjonnan kanssa ja varsinkin muihin ennakkomaksullisiin verrattuna on väljemmillä vesillä. Kun on vielä vanhempi ikäluokkajako siinä, niin ainakin hyvin positiivisesti se otettiin vastaan ja hevosia on saatu hyvin sisään ja saatu pidettyä vielä vanhempikin ikäluokka mukana.”