Nikulan radan kaksipäiväiset suurkilpailuravit alkoivat perjantai-iltana, jolloin pääpelinä on Toto65. Timo Salmelan tallin 4-vuotiskaksikko Blue Cates - Let's Go Legacy hallitsi ensimmäistä kohdetta.
Toto65-1: Mika Forss usutti Let's Go Legacyn kiihdytyksessä johtopaikalle, jonka luovutti kaarteen jälkeen selväksi suosikiksi pelatulle tallikaverille. Let's Go Legacy oli kuitenkin sen verran menollaan, että Blue Cates kellotutti puolikkaan ajaksi 11,5.
Alun jälkeen tahti rauhoittui, ja kun päätöspuolikas taittui 13,5:n lukemiin, ohittaminen oli vaikeaa. Yhdysvalloissa syntynyt Blue Cates palasi kauden toisessa startissa voittojen tielle tuloksella 16,0a/2100 metriä.
"Viime kauden lopulla siinä täytyi tulla jotain probleemia, kun se rupesi käyttäytymään vähän huonosti", ohjastaja Niko Jokela huomautti. "Nyt se oli pitkältä tauolta Seinäjoella ihan ok. Vähän vaan osaamattomuuttaan otti ekaan kurviin laukan, mutta tuntui käteen jo tosi hyvältä ja tänään kaikki oli kyllä tosi helppoa."
Avauspuolikkaalla parijonon ulkopuolelta taustalle pakitellut BWT Dallas lähti viimeiselle takasuoralle mentäessä toisen perässä uudestaan kolmannelle radalle, jatkoi loppukaarteeseen mentäessä ilman vetoapua ja kiri vahvasti kolmanneksi.
Anything Goes laukkasi jo hieman ennen lähtölinjaa, jäi pomppimaan pitkäksi aikaa ja menetti heti mahdollisuutensa.
Toto65-2: Suosikkivoitolla jatkettiin, kun voltin takarivistä yksin lähtenyt Vastatuuli pääsi sujuvasti kärjen tuntumaan ja eteni kaarteen lopussa johtopaikalle, jossa veti tasaisen kovaa tahtia varmaan voittoon.
"Hyvin päästiin luovimaan heti ekassa kurvissa keulaan, niin se helpotti paljon", Antti Tupamäki painotti. "Tämä on semmoinen, että tämän on oltava koko ajan vähän terävänä, ettei se rupea säkeltämään ravia. Periaatteessa umpiravuri, mutta välillä rupeaa tulemaan vähän muita aatoksia, kuten tuossa pikkuisen ennen maalia muutaman satsauksen teki. Mielellään toinen korvalla tai sitten kuski hereillä."
Tupamäki muutti lämmittelyn jälkeen vielä etupään kengitystä, kun Vastatuuli oli lyönyt polviinsa. Asiat menivät oikein päin, ja 6-vuotias ori voitti mainiolla tuloksella 27,9/2100 metriä. Sen ennätys on tosin peräti kaksi sekuntia parempi. Se syntyi Teivon lyhyen matkan tasoituksessa, jossa lämminveriset yrittivät epätoivoisesti ajaa takaa 300 metrin etumatkan saaneita ja sekuntikaupalla ennätyksiään parantaneita suomenhevosia.
Mutkitellen käynnistynyt ja kaarteessa vielä lyhyesti laukannut Laareni selvisi silti kärkipaikoille. Se mahtui toisessa kaarteessa pudottamaan Vastatuulen taakse sisälle, vaihtoi loppukaarteessa toiseen ulos ja kiri suoralla voittajaa uhkaamatta toiseksi.
Viimeisen takasuoran alussa laukannut Suloviima kiri ravirytmin löydettyään vahvasti perille ja ehti juuri ennen linjaa etukaarteessa kolmanteen sisälle pudottaneen Hallan Ruusun ohi kolmanneksi.
Toiseksi viimeisessä kaarteessa toisella radalla ilman vetoapua jäänyt Helkan Urho kiihdytti heti selvästi ja eteni kärjen kupeelle, josta antoi lopussa vähän periksi ja haki raviaankin.
Toto65-3: Toiseen kaarteeseen mentäessä toisella radalla ilman vetoapua jäänyt Herrera Boko eteni pikkuhiljaa lähemmäs kärkeä, kiihdytti kolmen kilometrin kisan puolimatkassa selvästi vauhtia ja painui neljänteen kaarteeseen mentäessä johtopaikalle, jonka piti 1.13-vauhtisen lopetuksen myötä maaliin asti.
Santtu Raitalalle illan toisen osuman tuonut Herrera Boko oli toiseksi pelatuin. Katja Melkon tallista aiemmin kilpaillut 6-vuotias ruuna siirtyi alkukesästä omistajanvaihdoksen myötä Miika Tenhuselle ja juoksi uusissa käsissä nyt kolmatta kertaa. Kauden avausvoitto tuli 3140 metrillä ajalla 17,3.
"Sillä oli pitkä kuljetus Ruotsista tänne Suomen puolelle, ja kesäkuussa oli kuumat kelit, niin se varmaan vielä verotti", Miika Tenhunen kertoi muutaman viikon takaisesta debyyttistartista. "Tällä on ehkä enemmän vahvuutta vielä kuin vauhtia, niin on yritetty pitkien matkojen kautta päästä hevoseen vähän sisälle. Vaihdettiin nyt rautakengästä kärkikenkiin, ja se kyllä näytti heti paremmalta."
Puolimatkan jälkeen toista rataa ilman vetoapua jatkanut Tumble Dryer tsemppasi toiseksi niukasti ennen Crystal Bayta, joka sisäradan jonossa kolmantena ja neljäntenä juostuaan spurttasi loppuhetkillä tilaa löydettyään tulisesti maaliin.
Takaa vauhdikkaasti eteenpäin ajanut Umberto Croft painui toisen kaarteen alussa johtoon. Se ei kierrosta myöhemmin yrittänytkään vastata Herrera Bokolle eikä sen jälkeen saanut enää mahdollisuutta, vaan seurasi hyvävoimaisen oloisena neljäntenä maaliin.
Suosikiksi pelattu Twinquit laukkasi pahoin heti alussa. Paalun kaksikko volttasi jotenkin hitaasti, eikä Twinquit selvittänyt tiukkaa käännöstä starttisuuntaan.
Toto65-4: Lämminveristen erikoiskilpailun finaalin suosikki Just A Flirt iski toisesta ulkoa jo kierros ennen maalia, leiskautti toisessa kaarteessa kyselemättä keulaan ja varmisti vakuuttavan voiton kympin pintaan sujuneella lopetuksella.
Karsinnassa syntyi 5-vuotiaan ruunan komea ennätys 12,2a, josta se jäi nyt neljän kymmenyksen päähän. Aki Järvelä ajoi Jasmiina Ahon valmentamaa voittajaa, joka palkittiin 4000 eurolla.
"Sillä oli painetta koko ajan, ja se oli paljon parempi vielä, mitä se oli siihen karsintaan", uransa suurimman voiton saavuttanut Aki Järvelä riemuitsi.
Tiukassa kiihdytyksessä sisältä johtopaikan pitänyt Yanru ei pystynyt matkalla vastaamaan suosikille, mutta seurasi sitten siitä hieman jääneenä toiseksi.
Tasaisen juoksun saanut Cameleo Press kiri loppuhetket hyvin ja ehti juuri ennen maalia kolmanneksi, kun toisesta ulkoa loppukaarteen alussa ilman vetoapua jatkanut Cankus Xport ei kirinyt kummoisesti.
Toto65-5: Kolmanneksi eniten pelattu Maurizo vei Pikkupelimannin 13 000 euron ykköspalkinnon selvällä erolla, kun ensin Kinderi ja sitten vielä Ville Kallekin otti päätöspuolikkaalla lyhyen laukan.
Kilpailu käynnistyi tosissaan ensimmäisen kierroksen jälkeen, kun Markku Hietanen suuntasi Ville Kallen kanssa neljännestä parista kirikaistalle. Toista rataa vetänyt Kinderi tiivisti samassa tahtia, ja takasuoralla eniten pelattu kaksikko eteni kärkipariksi.
Ville Kalle hankki loppukaarteessa pientä yliotetta, johon Kinderi vastasi laukalla. Ville Kalle sai heti sen jälkeen kimppuunsa Maurizon, joka toisessa ulkona peesailtuaan kiri halukkaasti taistoon ja vyöryi 25-vauhtisessa lopetuksessa varmasti ykköseksi, kun Ville Kalle sekosi askelissaan maalisuoran alkupuolella.
Seppo Suurosen kasvattama, osaomistama sekä valmentama Maurizo on kilpaillut vasta kolmesti, mutta se on voittanut joka kerta ja ennätys on parantunut aina roimasti. Tähtiraja alittui jo kirkkaasti, kun 2100 metrillä syntyi tulos 27,6a.
"Maurizo on kehittynyt ihan hirveesti joka starttiin ja oli tänään jo lämmitykseen todella hyvän tuntuinen. Sanoinkin Sepsille, että tämä on mennyt monta sekuntia eteenpäin viime startista", ohjastaja Esa Holopainen suitsutti.
"Juoksu meni meidän kohdalta kyllä ihan loistavasti. Ei tarvittu oikeastaan kierrellä, vaan saatiin toista rataa ajaa koko matka. Loppusuoralla vielä aukesi tilanne. Sitä on vaikea sanoa, miten olisi käynyt, jos Markulla ei olisi laukannut, mutta tuntui, että mulla oli hyvä vauhti siinä ja lähestyin koko ajan. Kova kisa olisi ollut, jos Markulla ei olisi laukannut."
Ville Kalle selvitti raville ennen päätössatasta ja pelasti arvokkaan kakkossijan. Kinderi löysi sekin raviaskeleet sujuvasti ja seurasi varmasti kolmanneksi, kun muut olivat pudonneet jo kauas.
Vauhtis täydensi Suurosen menestystä neljännellä sijallaan.
Toto65-6: Kierros päättyi Isla-ajoon, jossa ensimmäisellä takasuoralla johtoon edennyt suuri suosikki Staro Miami kuittasi 15000 euroa huippuajalla 13,0/2100 metriä.
Toisessa kaarteessa kolmannelta sijalta toiselle radalle noussut Peanuts haastoi vahvasti maaliin asti ja hävisi vain päänmitan.
Lähdöstä lisää erillisessä jutussa.