Toton Suomen mestaruudesta pelataan 19. kertaa
Liki 40 totopelien ystävää seuraa lauantain Jyväskylän Killerin ravit erityisen tarkasti paikan päällä, sillä panoksena on Toton Suomen mestaruus.
Karsintoja järjestettiin 10 ja lauantaina on finaalin aika. Tuoreimman tiedon mukaan finalisteja on 36, mutta maksimissaan määrä voi nousta 40:ään, mikäli viime hetkellä radalle ilmestyy joku tonni taskussa. Finaaliin osallistuminen maksaa nimittäin tuhat euroa.
Turnausta isännöivät Iivari Ingves ja Tapio Hoikka. Turnaus pelataan Killerin ravintolakatsomo Pegasuksessa.
Viime vuosina voittaja on kuitannut noin kymppitonnin palkinnon. Yhteislunastukset on kokonaispotti, joka jaetaan prosenttiosuuksin siten, että voittaja kuittaa potista 33 prosenttia.
Turnauksessa pelattavat pelimuodot ovat voittaja, sija ja kaksari.
Mukana kisassa nähdään hallitseva mestari Jarkko Viitala Kaustiselta sekä aiemmista mestareista Risto Lampinen Haapamäeltä, Heikki Riihimäki Helsingistä ja Janne Mäenpää Lohjalta.
Viime vuoden voittaja odottaa jo turnausta innolla, mutta ei ota paineita tittelin uusimisesta.
”Totta kai vakavissaan, mutta ei liian”, Viitala kertoo asennoitumisestaan. ”Kunhan mukana ollaan, kun viime vuonna sattui menemään niin hyvin. Mukavia kisoja nämä ovat, mutta omasta menestyksestä ei ole suuria odotuksia, vaikka tietysti parhaani yritän. Kerran sen on jo voittanut, niin lisämenestys on tervetullutta, mutta ei haittaa, vaikka mestaruus menisi jollekin muulle tänä vuonna.”
Vaikka Viitala ei paineita otakaan, saavat muut pelurit olla varuillaan, sillä valmistautumattomana hän ei suinkaan lähde puolustamaan mestaruuttaan. Lähtölistoja on plärätty Kaustisella heti niiden julkaisusta lähtien.
”Varmaan tänä iltana joutuu viimeisiä merkintöjä tarkistella”, Viitalaa arvelee. ”Kaikkiaan tulee sellaiset 20-30 tuntia niitä ihmeteltyä.”
Perhetymisestä huolimatta vielä esiin ei ole noussut selkeää ideaa, jolla pysti Viitalan matkaan lähtisi, tai ainakaan hän ei paljasta sitä.
”Itselle tuntuu vähän ideaköyhiltä lähdöiltä. Ainahan sitä keksii jotain, vaikka väkisin, mutta ainakaan vielä ei ole oikein maukkaita ideoita. Jostain täytyy yrittää repiä eroa muihin.”
Kesäisin asfalttityöt vievät paljon Viitalan aikaa, mutta talvisin hänen kalenterinsa täyttyy ravireissuista, joiden myötä radat ovat tulleet tutuiksi. Killerin raviradan erikoisuuksiin kuuluu open stretch. Kuinka hallitseva mestari siihen suhtautuu?
”Sen olemassaolo pitää ottaa huomioon, mutta se on monesti huonokuntoisempi, jos on esimerkiksi satanut, joten loppuen lopuksi melko harvoin sieltä tulee voittajia. Paljon riippuu open stretchin kunnosta, kuinka paljon sieltä tulee voittajia. Mutta lähdön luonnetta se voi muuttaa, kun johtavan taakse ei jää pussiin.”