Salama iski kahdesti – Arto Salmi tietää Kuninkuusravien väliyön taian hevoskaupoille otollisena

Ryhmä miehiä käy kauppaa baaritiskillä. Ylisanat sinkoilevat, kun jokainen kuvailee omaa kaupattavaansa. Ostajaehdokasta ne eivät kuitenkaan vakuuta, vaikka myyjät ovatkin alansa ammattilaisia. Hieman etäämpänä keskustelua kuuntelee tarkkaavaisena mies, joka ei ole vielä avannut suutaan. Pian Arto Salmi tuntee, kuinka taakse hiipinyt mies tökkää häntä selkään ja kertoo, että häneltä löytyisi se, mitä muilta ei.”Sanoin vaimolle, että otapa tuo mies matkaasi ja vie pöytään, niin minä haen grogit ja tulen perässä. Ajattelin heti, että tätä ei missata”, Salmi sanoo.Tuo hetki muutti hänen elämänsä. Mutta palataan siihen myöhemmin..Arto Salmi59-vuotias ylitorniolainen valmentaja, ohjastaja ja omistajaTunnetaan etenkin kilpauran aikana yhdessä Alpo Postin kanssa ja myöhemmin itse omistamastaan Jokivarren Kunkusta sekä Antti Ojanperän kanssa omistamastaan Alarik Huikeasta.Kuninkuusravit ovat monelle suomalaiselle tärkeä instituutio. Harvan elämässä ne ovat kuitenkaan näytelleet niin suurta roolia kuin vuoden 2015 ravikuninkaan Jokivarren Kunkun ja kuluvan vuoden Kriterium-voittajan Alarik Huikean takaa tutun Arto Salmen.Ylitornion Kuivakankaalla koko ikänsä asunut ja ainoastaan lapsuudessaan kotoa löytyneiden työhevosten kanssa touhunnut Salmi sai ensikosketuksensa raveihin vuonna 1986 Tornion Kuninkuusraveissa. Tuolloin reilu parikymppinen nuorimies innostui pelaamaan Totoa. Hän pärjäsi pelissä, ja se ruokki kiinnostusta siinä määrin, että raveihin oli päästävä jatkossakin. Ajokilometrejä kertyi, kun Salmi ryhtyi kavereineen kiertelemään radalta toiselle ravien perässä. Etänä seuraaminen ei tuolloin vielä onnistunut.80-luvun lopulla hevoskärpäsen puraisu oli kasvanut niin mojovaksi poltteeksi, että Salmi päätti yhdessä appiukkonsa kanssa hankkia oman hevosen. Kemijärveläinen Jouko Kyyhkynen myi heille suomenhevosori Lapin Vileenin.Alkuun intoa oli enemmän kuin osaamista. Lapin Vileenin ennätykseksi jäi lyhyen matkan tulos 37,9. Voittoja ei kertynyt, mutta Salmi muistaa sen lahjakkaana hevosena..Hypätään lähes pari vuosikymmentä eteenpäin ja palataan tekstin alun tapahtumiin.Ne sijoittuvat Kouvolaan. Oli vuoden 2007 Kuninkuusravien väliyö, hevoskauppojen kulta-aika. Salmi oli kertonut tutuille hevoskasvattajille baaritiskillä olevansa kiinnostunut hyvästä suomenhevosvarsasta, mielellään oriista. Hänen selkänsä takaa hiipinyt mies oli Salmelle entuudestaan tuntematon Seppo Kivimäki. Hänen omistamansa Pimpotar oli kantavana Turosta. Kivimäen kasvatti ei kuitenkaan ollut vielä syntynyt. Se ei Salmea haitannut, kun hän kuuli tamman nimen.”Tiesin heti, että sillähän on jo Pooki, joka oli jo valiojuoksija”, Salmi miltei huudahtaa.Urallaan lähes 60 000 euroa tienannut Pooki on Pimpottaren esikoinen. Tamman kolmas varsa, Mokomani, vuoden 2014 ravikuningatar, ei ollut vielä ehtinyt mainetekoihinsa. Suku kiinnosti Salmea niin kovasti, että kaupat tehtiin, vaikka vielä syntymättömän varsan sukupuoli oli mysteeri.”Ainoa ehto oli, että minun piti tarjota sunnuntaina koko päivä konjakkia Sepolle”, Salmi hekottaa.Puolen vuoden päästä Salmen puhelin soi. Soittaja oli Kivimäki, joka kertoi ilouutisen: syntyi orivarsa.”Sanoin, että laittaa nimeksi Jokivarren Kunkun.”Nimen etuosa viittaa Salmen asuinpaikkaan Tornionjoen varressa. Kunkku vain ”kuulosti hyvältä”. Kukaan ei vielä tuossa vaiheessa arvannut, kuinka osuva se olikaan. Vai arvasiko? Sillä pelkästään nimen perusteella toiseksi omistajaksi lähti Alpo Posti. Häneen Salmi oli tutustunut, tietysti, Kuninkuusraveissa. Tai oikeastaan sinne kuljettavassa linja-autossa, linkkarissa, kuten Pohjois-Suomessa sanotaan.”Hän joskus mainitsi, että voisi lähteä mukaan sellaiseen hyvään suomenhevoseen, jos sellaisen löytäisi. Kun olin ostanut Kunkun, soitin hänelle, että lähdetkö mukaan porukkaan? Hän kysyi, mikä sen nimi on? Sanoin, että Jokivarren Kunkku. Hän totesi, että onpa perkeleen hyvä nimi, kyllä hän lähtee.”Meni vielä toiset puoli vuotta, ja puhelin soi jälleen: Kivimäki oli tuomassa varsaa Tornioon..Siitä alkoi kappale suomalaista ravihistoriaa. Sen täydensi tuolloin vasta treenarina aloitellut Antti Ojanperä.”Minulla on saunalautta tässä. En tuntenut koko Anttia, kun tuntemani Markus Keskimaunu soitti, että tulevat Antin kanssa tänne, niin lähdetään saunalauttailemaan Tornionjoelle.”Miehet tulivat hyvin juttuun ja puhe kääntyi tietysti hevosiin. Jo nuorena Jokivarren Kunkku oli osoittanut erityistä lahjakkuuttaan. Sen nautiskellessa kesäpäivistä Oulaisissa Antti Korpelan laitumella, tilan isäntä oli todennut, että vaikka laitumella oli vuosien saatossa ollut lukuisia suomenhevosia, ei koskaan näin nopeaa. Salmi vinkkasikin saunalauttareissulla Ojanperälle, että hänellä olisi aika lahjakas varsa, jonka saattaisi tuoda treeniin Pihtiputaalle.Seuraavan kerran asia puheeksi tuli, tietenkin, Oulun Kuninkuusraveissa vuonna 2010.”Hän paistatteli Jutan kanssa päivää nurmikolla. Menin kysymään, että mites on, otatko sen Kunkun, kun se pitää kohta hakea laitumelta. Antti sanoi ottavansa.”.Parhaat laskeutuivat vesitasolla tuohon rantaan.Arto Salmi muistelee Jokivarren Kunkun kuninkuusjuhlia.Lopun tarinasta tiedämmekin. Jokivarren Kunkku osoittautui ilmiömäiseksi lahjakkuudeksi, joka juoksi jo 3-vuotiaana ikäistensä täyden matkan ryhmäajon Suomen ennätyksen. Kaksinkertaisen Suur-Hollola-ajon voittajan ja vuoden 2015 ravikuninkaan koko meriittilistaa ei kannata tähän kirjata, se veisi niin paljon palstatilaa. 600 000 euron voittosumma puhukoon puolestaan.Postille ja Salmelle heidän yhdessä omistamansa oriin kuninkuus oli unelmien täyttymys.Salmi muistaa viikonlopun olleen yhtä humua, eikä saavutuksen merkitystä heti tajunnut. Se realisoitui pian, kun hän julisti voiton varmistuttua kaikkien myötäeläneiden olevan tervetulleita hänen tontillaan järjestettäviin juhliin. Paikalle saapui Salmen laskelmien mukaan 350 ihmistä.”Parhaat laskeutuivat vesitasolla tuohon rantaan. Meillä oli aika iso teltta pihalla, tanssilava, ammattikokki teki ruoat, ja Alpo Lapin tangokuninkaana sitten lauloi”, Salmi kertoo. ”Se oli mahtava viikonloppu. Tuskin sellaisia enää tulee. Ja jos tulee, en tiedä, tohtiiko tuollaista kutsua enää toiste esittää.”Jokivarren Kunkku päätti loisteliaan uransa vuonna 2022. Se olisi voinut olla vieläkin loisteliaampi ilman matkan varrelle osuneita loukkaantumisia. Viime kesänä ori jouduttiin lopettamaan asutuksessa sattuneen onnettomuuden seurauksena. Se oli kova isku Salmelle. Kunkku on hänen elämänsä hevonen.”Aikahan on mennyt älyttömän nopeasti. Paljon on tullut mainetta, menestystä, uusia kavereita ja elämyksiä, jollaisia ei muualta saa”, Salmi summaa kiitollisena pitkän yhteisen taipaleen..Kun yksi ovi sulkeutuu, toinen avautuu. Kunkun uran päätyttyä Salmi etsi sen jälkeläisistä itselleen varsaa. Ojanperä tiesi kertoa yhden kiinnostavan oloisen olevan myynnissä Lahden seudulla. Kaupat orivarsasta tehtiin kasvattaja Aino-Maija Aarnikoivun kanssa, ja se matkasi Pihtiputaan kautta Ylitornioon.”Ensimmäinen talvi ajettiin pientä lenkkiä, ei sitä voi valmentamiseksi sanoa.”2-vuotiskesän Alarik Huikea vietti Salmen omalla laitumella ori ja ruuna seuranaan.Salmi on toiminut jo muutaman vuoden ajan työnjohtajana Ruotsin Kiirunaan rakenteilla olevan luksuskylpylän työmaalla vastuullaan vedenpuhdistukseen liittyvät asiat. Siksi 2- ja 3-vuotistalven arkipäivien treenilenkeistä vastasi Mauri Niva, Salmi puolestaan viikonloppuisin.”Alarik Huikea alkoi vaikuttamaan hyvältä ja meni jo 3-vuotiaaksi kääntyessään helposti koelähtövauhtia. Ajelin kilometrin vetoja aivan kevyesti kahden minuutin vauhtia”, Salmi sanoo.Vielä alkuvuodesta Ojanperän tallissa ei ollut tilaa.”Täällä on hyvä ajaa maalis-huhtikuulle, mutta kelit alkoivat loppua. Kun rapakelit tulivat, sanoin että nyt minä tuon hevosen, tai jos et ota, vien sen muualle. Antti sanoi, että no tuo sitten”, Salmi naurahtaa.Vielä tuohon aikaan Alarik Huikea oli kokonaan hänen omistuksessaan. Huhtikuussa Salmi vei oriin Ojanperälle. Valmentaja lähti heti koeajolle.”Kysyin lenkin jälkeen, että miltä tuntui, pannaanko se takaisin koppiin vai mitä tehdään? Antti ei puhunut mitään. Kävelin ulos, ja Antti tuli perässä. Hän totesi, että tällä voitetaan muuten Kriterium.”Niin tehtiin. Ja tähän valmentajakin totisesti uskoi, sillä oli valmis ostamaan itselleen 50 prosentin omistusosuuden merkittävällä summalla.Siitä alkoi uusi tarina, jonka loppua ei vielä tiedetäkään..Tavoitteena huippuAlarik Huikealla on matkaa, mutta myös mahdollisuus täyttää isänsä saappaat.Arto Salmi, 59, on monipuolinen raviharrastaja. Kahden jo pesästä pois lentäneen lapsen isä on paitsi aktiivinen Toto-pelien harrastaja, myös omistaja ja käytännön hevostyön harrastaja. Valmentajana häneltä löytyy 72 starttia statistiikalla 2-4-4. Kilpaa hän on ajanut 38 kertaa ja sijoittunut parhaimmillaan kolmanneksi.Hän on harrastustaan silmällä pitäen laajentanut vuonna 1999 ostamansa tilan jo liki 300 hehtaarin suuruiseksi. Tässä apuna on ollut Jokivarren Kunkun tienaamat palkintorahat, jotka ovat osaltaan mahdollistaneet taloudelliset satsaukset.Yksi syy, miksi raviurheilu kiehtoo Salmea, on häneen sisäänrakennettu kilpailuvietti. Vuosikymmeniä hän tyydytti kilpailunnälkäänsä jääkiekon parissa, mutta nyt urheiluharrastus painottuu hiihtoon, missä hän kilpailikin nuorena. Ja haaveet, niitähän hevosenomistajalla pitää olla. Eikä haaveilu lakkaa, vaikka yhden huippuhevosen olisi jo onnistunut hankkimaan. Sellaisen haluaa uudestaan. Juuri siksi Salmi ei hanki valmiita starttihevosia, joiden kyvyt ovat kutakuinkin tiedossa, vaan haluaa olla hevosen matkassa varsasta saakka..Eikä minulle riitä enää iltaravi-hevonen.Arto Salmi on tottunut menestymään.Nälkä kasvaa syödessä. Niin Salmellakin kaiken jo saavutetun menestyksen jälkeen.”Kun olen jo aika paljon saavuttanut, ei minulle riitä, että voittaa jonkun tuhannen euron ykköspalkinnon. Eikä minulle riitä enää iltaravihevonen. Ainahan ihminen pyrkii parempaan”, Salmi toteaa.Alarik Huikean kohdalla tavoitteet ovat täyttyneet. Se on uran alun perusteella paljon enemmän kuin iltaravihevonen.”4-vuotiaana se oli vielä vähän lapsellinen, mutta varmaan petraa ensi vuodelle aika paljon”, Salmi uskoo.Näkemystä puoltaa se, että ori paransi suorituksiaan syksyn mittaan paljon. Myös valmentaja Antti Ojanperä oli Kriterium-voiton jälkeen vakuuttunut siitä, että ori pärjää jatkossakin.Kun puhutaan Arto Salmesta ja Alarik Huikeasta, ei voi välttyä vertaamasta hevosta isäänsä Jokivarren Kunkkuun. Salmi näkee nuoremmassa painoksessa jopa parempia ominaisuuksia kuin elämänsä hevoseksi nostamassaan Kunkussa.”Tällä on ehkä vielä helpompi tyyli ravata kuin Kunkulla. Se on jaloistaan parempirakenteinen kuin Kunkku, edestä kevyempi. Alarik voi siksi kestää paremmin. Ja tietysti siltä löytyy räjähtävää nopeutta.”

Salama iski kahdesti – Arto Salmi tietää Kuninkuusravien väliyön taian hevoskaupoille otollisena

Aiheeseen liittyvää