Katettu suora ja muita erikoisuuksia – näin valmentaa Jörgen Westholm
Juttu on julkaistu alunperin 14.9.2024.
Jörgen Westholm pitää valmennustalliaan Salassa Västmanlandin läänissä Keski-Ruotsissa. Hänellä on valmennuslistallaan tällä hetkellä 120 hevosta, joista noin kymmenkunta on valmennuksessa Ranskassa Grosboissa.
Westholmilla on kotonaan kolme tallia, joista Karlsro ja Kängsbo ovat kilpahevosten talleja sekä Knattebo, jossa asuvat puolestaan varsat. Nykyiseen paikkaansa Westholm muutti vuonna 2008, kun hän osti Karlsron, mutta sen jälkeen tilukset ovat kasvaneet merkittävästi tähän päivään asti. Team Westholmilla työskentelee 18 hevosenhoitajaa, ja lisäksi siellä on muita työntekijöitä radan hoidossa, toimistossa ja muissa tehtävissä.
Valmentajana Jörgen Westholm on hyvin innovatiivinen, ja hän etsii koko ajan uusia ajatuksia ja kehityskohteita valmennustoiminnalleen. Westholm pyrkii kehittämään toimintaansa kokonaisvaltaisesti koko ajan.
Vaihtoehtoja valmennukseen Westholmilta löytyy useita: mäki, kaksi eri pintamateriaalista noin kilometrin mittaista rataa, mailin suora, ratsastuskenttä, metsälenkkejä ja peltoja sekä Westholmin erikoisuus 700 metriä pitkä katettu suora. Lisäksi läheltä löytyy myös uittopaikka. Talvisaikaan valmennuksessa hyödynnetään paljon myös lunta, jos sitä vain on.
Katettu suora takaa valmennusolosuhteet ympäri vuoden, ja se on Westholmin tärkein valmennuspaikka. Alun perin katetun suoran tarkoitus oli helpottaa hevosten valmentamista haastavien keliolosuhteiden aikaan syksyisin ja keväisin.
Kun syksyllä kelit viilenevät pakkasen puolelle, mutta lunta ei ole vielä maassa, jähmettyvät alustat yleensä kivikoviksi. Katettu suora toi tähän helpotusta, sillä katto ja seinät eristivät sen verran, että suora pysyi hyvässä kunnossa silloin pienellä työllä ja hevosia pääsi treenaamaan normaalisti.
”Ensimmäisten pakkasten aikaan aina mietin, miten muut treenaavat hevosiaan, kun joka paikka on umpijäässä. Katettu suora on ollut meille sen suhteen iso pelastus”, Westholm kertoo.
Myöhemmin Westholmille selvisi, että katetun suoran hyöty olikin aiempaa vielä paljon suurempi, ja suurin hyöty katetusta suorasta saatiinkin lopulta kesäisin. Kesällä ratojen kasteluun menee yleensä hyvin paljon aikaa, ja siihen kuluu paljon resursseja niin henkilöstön kuin ajankin puolesta.
Katetun suoran seinät ja katto estävät polttavan auringonvalon ja tuulen, minkä takia suora ei kuivu yhtä nopeasti kuin tavallinen rata tai suora. Kuumimpien kelien aikaan myös lämpötilaero katetun suoran ja ulkoilman välillä on huomattava, ja katon alla suora pysyy viileämpänä. Aiemmin Westholm oli valmentanut hevosia kesäisin paljon mäkeen, mutta muutama vuosi sitten valmennus siirtyi yhä enemmän katetulle suoralle myös kesäisin.
Muutos näkyy myös valmennustilastoissa, ja Westholm onkin pystynyt ajamaan vuosi vuodelta enemmän rahaa sisään kilparadoilta. Katettu suora on yksi syy menestymiseen.
Hevoset oppivat yleensä hyvin menemään sisään katetulle suoralle ja juoksemaan siellä, eikä se ole niille mitenkään erikoista sen jälkeen. Katettu suora on muutenkin turvallinen valmennuspaikka, vaikka hevoset juoksevat hyvin lähellä toisiaan ja ympärillä on kiinteät seinät. Vuosien aikana katetulla suoralla sattuneet tapaturmat ovat olleet harvinaisia.
Viime keväänä katetulla suoralla kävi kuitenkin tapaus, kun lumien sulamisesta aiheutunut vesi valui suoraan sisälle. Tällaista ei ollut aikaisemmin käynyt.
”Normaalisti katettu suora on hirmu hyvässä kunnossa, ja siellä on mukava treenata sekä hevosilla että kuskeilla. Mutta sen sulaveden aikaan voi sanoa, että silloin oli kuraista”, Westholm toteaa.
Valmennus suoralla tapahtuu parijonossa vauhtien ollessa 1.30–2.40 välissä riippuen keliolosuhteista ja vuodenajasta sekä siitä, millaisella kalustolla rataa on hoidettu. Usein suoralla ajo on hyvin maltillista ja suora on laitettu raskaammaksi. Yleensä hevoset menevät 2–6 intervallia.
Westholm lämmittää hevosia pitkään ja hyvin monipuolisesti. Hevoset voivat lämmitellä radalla, tallien välisillä teillä tai metsässä kelistä ja tilanteesta riippuen. Westholm keksi muutama vuosi sitten ruveta ajamaan kahdeksikkoa ja pujotella tolppien välejä lämmittelyssä pellolla. Ajatus syntyi siitä, kun hyvin moni hevonen roikkui oikealla ohjalla.
”Kun hevoset juoksevat vinossa, ne vaivaantuvat helpommin, ja kilpailutilanteessa niiltä voi silloin hukkua myös vauhti kurveihin. Tälle asialle piti saada tehtyä jotain”, Westholm kertoo.
Sekä kahdeksikko että pujottelu vaikuttavat hevosten liikkumiseen, notkeuteen, vartalon hallintaan ja tasapainoon. Harjoitteita voisi luonnehtia ravihevosen kouluratsastukseksi.
Pujottelu on toteutettu laitumen tolppien välissä, missä tolppaväli on neljä metriä. Hevoset voivat pujotella tolppia jokaisesta välistä tai joka toisesta riippuen hevosesta, varusteista, kuskista ja tilanteesta. Välillä tolppien välissä kääntyminen voi olla helpompaa toiseen suuntaan kuin toiseen. Tällä menettelyllä Westholm on pystynyt vaikuttamaan siihen, että hevoset eivät roiku yhdellä ohjalla niin paljon, ja käyttävät kroppaansa kokonaisvaltaisemmin.
Westholm hyödyntää valmennuksessa paljon myös ratsastusta, juoksuttamista sekä uittamista hevosten ja hoitajien osaamisen mukaan.
Jörgen Westholmilla on valmennuksessa sekä lämminverisiä että kylmäverisiä. Kaikki hevoset kuitenkin valmentautuvat samalla tavalla, eikä kylmäveristen valmentaminen poikkea hänellä mitenkään lämminveristen valmennuksesta. Lisäksi lähes kaikki hevoset asuvat ympäri vuoden ulkona tarhoissa, joissa on mökki.
”Minusta on kaikista parasta pitää hevosia mahdollisimman paljon ulkona. Hevoset saavat liikkua siellä haluamallaan tavalla. Se on hyväksi hengitykselle, ja ne saavat viettää hevosten elämää tarhakaverin kanssa”, Westholm kertoo.
Varsat ajetaan sisään 1,5-vuotiaina syksyllä, ja ne ovat pohjakuntotreenissä talven yli. 2-vuotiskeväänä varsat rupeavat menemään myös vauhtitreeniä. Kilpatalliin varsat siirtyvät kaksivuotissyksynä pois 1,5-vuotiaiden tieltä.
Vanhemmat hevoset treenaavat pääasiassa kolme kertaa viikossa. Maanantai ja perjantai ovat isompia hiittipäiviä, jolloin treenaa suurin osa hevosista. Ne voivat mennä treenit radalla, pitkällä suoralla, katetulla suoralla tai mäessä. Hiittipäivien välissä hevoset menevät rennomman treenin ajamalla, ratsastamalla, perähevosena, juoksuttamalla tai vaihtoehtoisesti myös uimalla.
Huutokaupoissa Jörgen Westholm kiertää hyvin aktiivisesti, ja etsii uusia huippuhevosia. Hän on käyttänyt paljon aikaa opetellakseen katsomaan nuorten hevosien rakennetta. Westholm ostaa huutokaupoista vain hevosia, joiden hän uskoo fyysisesti kestävän ravihevosen valmentamisen.
”Hyvä rakenne nostaa mahdollisuutta parempiin suorituksiin, ja samalla se vähentää riskiä loukkaantua”, Westholm kertoo.
Westholm ja hänen hevosenomistajansa ovat löytäneet huutokaupoista monia huippuhevosia suhteellisen edulliseen hintaan. Westholmin isossa kuljetusautossa on toisella puolella nähtävissä ”Hästar i Miljonklubben”. Nämä ovat yli miljoona kruunua tienanneita hevosia, jotka Westholm on itse valikoinut huutokaupoista 1,5-vuotiaina.
Hevosenomistajat ovat Team Westholmille hyvin tärkeitä, joten omistajiin ja heidän viihtyvyyteensä on panostettu valtavasti. Omistajat ovat aina tervetulleita käymään tallilla katsomaan hevostaan ja juomaan kahvia. Usein heillä on myös mahdollisuus päästä ajamaan hevosella. Lisäksi Westholm järjestää kaksi kertaa vuodessa nuorten ja starttaamattomien hevosten esittelypäivän, jossa hevosia näytetään omistajille radalla sekä tarjotaan ruokaa ja juomaa.
Vuodesta 2019 Salan golfklubilla on järjestetty myös Team Westholm Open -golf-turnaus, joka on ollut vuosi vuodelta suositumpi. Prix d’Amérique -viikonloppuna Ranskassa on ollut perinteenä syödä yhteinen illallinen, ja Elitloppetin yhteydessä on puolestaan Team Westholm Elitloppsparty Birka Bowlingin sporttibaarissa.
Omistajat on huomioitu myös raveissa, sillä iso kuljetusauto on myös liikkuva ravikahvila, jossa tarjolla on pientä purtavaa, kahvia ja muita juomia viinistä lähtien. Lisäksi siellä on sohvat ja televisio ravien seuraamista varten. Kotiradalla Solvallassa Westholmilla on käytössä oma talli ja olohuonetyyppinen tila, jossa omistajilla ja muilla on mahdollisuus viihtyä ravien yhteydessä.
”Ilman hevosenomistajia minulla ei olisi edes koko yritystoimintaa, ja he ovat sen takia kaikista tärkeimpiä ihmisiä. Olen yrittänyt panostaa omistajiin, ja tehdä heidän olonsa niin viihtyisäksi kuin mahdollista. Hevosenomistajia ei voi koskaan huomioida liikaa”, Westholm painottaa.
Team Westholm on myös hyvin aktiivinen sosiaalisessa mediassa, ja se löytyy Facebookista, Instagramista sekä X:stä. Sosiaalisen median kautta seuraajat näkevät hevosten ja henkilökunnan jokapäiväisiä toimia niin kotona arjessa kuin kilpailupaikoillakin. Westholm on myös aktiivinen kuvaamaan treenivideoita omistajille hevosistaan, ja kuvauspäiviä pidetään noin parin kuukauden välein.
Viime vuoaina Jörgen Westholm on panostanut myös kasvatukseen, ja hän kasvattaa hevosia yhdessä usean eri henkilön kanssa. Siitostammat ovat pääasiassa Westholmin valmennuksesta hyvin menestyneitä tammoja, mutta joukossa on myös muutama ostohevonenkin. Westholmin kotona siitostammoja on noin parikymmentä, ja varsoja syntyy kotiin vuosittain 15–20 varsaa.
Esimerkiksi kesällä 2140 metrin E3-finaalin voittanut Dream Mine on osittain Westholmin kasvattama. Suomalaisille tunnetuin Westholmin tilalla asuvista siitostammoista on aikansa menestyshevonen She Loves You.
”Kasvatus on mielestäni todella mielenkiitoista kaikin tavoin, ja siihen on viime vuosina satsattu ihan tietoisestikin. Meillä rupeaa olemaan suhteellisen hyvä tammakanta, joten voisi olettaa, että sieltä olisi mahdollista saada myös tulevaisuudessa menestyviä kilpahevosia.”
Vakuutukset vaihtuivat hevosiin
59-vuotias Jukka Kivelä aloitti tekemään hevosenhoitajan töitä vasta vanhemmalla iällä, ja hänen urapolkunsa onkin hyvin poikkeuksellinen.
32 vuotta henki- ja eläkevakuutusalalla riitti Jukka Kivelälle. Täytettyään 55 vuotta hän irtisanoutui työstään, jossa hoiti pörssiyhtiöiden työntekijöiden eläkejärjestelyjä.
Team Westholmille Kivelä saapui ensimmäisen kerran marras-joulukuun vaihteessa vuonna 2018. Silloin hän toimi ekstrakuskina eli auttoi hiitinajossa maanantaisin ja perjantaisin. Samalla hän päätyi sattumalla tekemään hevosenhoitajatutkinnon nähtyään ilmoituksen Travronden-lehdessä, ja valmistui Wångenista keväällä 2019. Varsinaisena työntekijänä Kivelä aloitti Team Westholmilla elokuussa 2019.
”Jos on mahdollisuus tehdä sellaista työtä mistä tykkää, kannattaa tehdä niin. On myös hyvä pitää mielessä, että jokainen tekee itse omat päätöksensä, eikä tarvitse tehdä niin kuin kaikki muut tekevät tai miten muut neuvovat tekemään”, Jukka Kivelä muistuttaa.
Kivelä on viihtynyt hyvin työssään Team Westholmin varsatallissa Knattebossa. Vaikka ajoittain siistiä sisätyötä voi olla ikävä, antaa hevosenhoitajan työ Kivelälle paljon enemmän takaisin kuin vakuutukset.
”Hevosten takia tätä hommaa tehdään. Pikkupojasta lähtien olen ajanut hevosia, ja tämä on aina ollut unelmani päästä touhuamaan tallilla.”
Kivelä antaa paljon kiitosta Westholmin valmennuspaikoille. Katettu suora on tilan mielenkiintoisin ja erikoisin järjestely, mutta hyväksi on koettu myös hevosten monipuolinen ja pitkä lämmittely.
”On ollut ihan mahtavaa, että Jörgen keksi tämän kahdeksikko- ja pujottelusysteemin lämmitykseen. Kyllä hevosista on huomannut eron, miten ne taipuvat ja käyttävät kroppaansa paremmin, kun ovat menneet siellä niitä harjoituksia.”
Kivelän mukaan Westholm on tarkka varsoistaan, miten ne menevät harjoituksissa ja miltä ne näyttävät. Varsojen tulee juosta suorassa ja käyttää koko kroppaansa oikealla tavalla.
”Jörgen on vähemmän varsatallissa, mutta silti hänellä on hyvin tarkat tiedot kaikista varsoista, ja miten ne treenaavat. Hän tarkkailee aina ohiajaessaan varsoja, ja varmaan siellä on jonkinlainen ajatuskin olemassa, mistä voisi tulla oikea huippuhevonen.”
Työntekijöille Westholm antaa paljon vastuuta, ja varsinkin varsatallilla he työskentelevät melko itsenäisesti.
”Jörgen luottaa paljon työntekijöihinsä. Niin kauan kuin omat hommansa hoitaa kunnolla ja on avoin kertomaan, jos jotakin on sattunut, ei pomon kanssa ole koskaan ongelmia”, Kivelä kertoo.
