Kemijärven pojan matkassa

Risto Salmelan sydän on sykkinyt Lapille heti ensimmäisestä lyönnistä saakka. Kemijärvellä syntynyt automies on myös piinkova ravimies. Hänen kasvattinsa Flex To Wheels piti Ponsse Cupissa pintansa.

Antti Teivainen on nopea mies auton takaa, ja siitä mies antoi muistutuksen lähtöauton irrotessa. Kaveritkin avasivat kovaa, mutta Flex To Wheels sai puolustettua kärkipaikan itsellään. Muille tuli laukkoja, mutta lopussa nähtiin silti tiukka taisto voitosta.

"Täysillä mekin ladattiin alkuun", Teivianen vahvisti taiston tauottua. "Sisäradan turvin saatiin lopulta keulapaikka pidettyä. Vauhti oli tosi kovaa ensimmäiseen kaarteeseen. Risto opasti, että jos keulapaikka saadaan, niin siitä pyritään ajamaan. Hevonen jäi hieman 150 ennen maalia odottamaan, ja ulkoa tuli uusia uhkaajia. Hienosti hevonen piti kuitenkin pintansa.”

Moni varmasti ihmetteli jo pari viikkoa sitten, kun Risto Salmela lähti hevosineen Rovaniemen Toto75-kierrokselle. Silloin alkuraveissa voittanut Flex To Wheels oli samalla valmistautumassa Ponsse Cupin karsintaan. Myös toinen syy reissulle löytyi, sillä Salmela on Lapin poikia.

"Kemijärven poikia", Salmela tarkensi. "Muutin etelään vuonna 1981. Aloittelin raviurheilun parissa 90-luvun puolivälissä Vermossa, jossa treenasin hevosia. Joskus tuli kolme Vermon voittoa peräkkäin. Ruotsissa kävin vuoden verran vuonna 2001, ja Lexus Font teki siitosoriina 250 varsaa. Valitettavasti se menehtyi tämän vuoden toukokuussa.”

Salmela sai pitkäjänteiselle työlleen yhden palkinnon lisää arvokkaan 12000 euron ykkössijan myötä. Flex To Wheels ei kuitenkaan vielä ole pystynyt kokonaan lunastamaan siihen kohdistettuja odotuksia.

"Hirmusuku sillä on. Odotin ruunaa derbyyn, mutta takapakkia tuli, kun oikeasta takajalasta revähti ristiside. Nyt hevonen on vihdoin alkanut näyttää oikeaa osaamistaan."

Kakkoseksi nousi 1. kaarteessa haparoinut Rallston, joka on myös löytänyt punaisen langan kauden edetessä.