Astikainen ja Antarismartin tekivät suomalaista historiaa: EM-kultaa reiningissä

Lännenratsastaja Maria Astikainen voitti NRHA:n reiningin Euroopan mestaruuden ratsullaan Antarismartin. Sitä ei ole hänen tietojensa mukaan tehnyt yksikään suomalainen ennen häntä.

”Ei olisi voinut mennä paremmin, tämä oli nappisuoritus”, ammattilaissarjassa kilpaileva ratsastaja iloitsee.

Hänen pisteensä olivat 214,5, jotka ovat korkeimmat, mitä koko EM-kilpailuissa on tähän asti nähty. Reiningissä kolme tuomaria arvostelevat radan, jonka aikana ratsukko esittää niin spinnejä kuin nopeita liukupysähdyksiä ja kiihdytyksiä.

”Tämä on pisteiden osaltakin varmaan parhaita, mitä olemme Antariksen kanssa saavuttaneet.”

Astikainen viettää torstaina välipäivää. Hänellä olisi vielä mahdollisuus EM-mitaliin toisessa luokassa perjantaina, mutta hän toteaa, että osallistumiseen vaikuttaa hevosen olotila.

”Katson illalla, tuntuuko hevonen omalle. Jos se näyttää siltä, että tämä riittää, jään pois huomisesta luokasta. Se, mitä tänne lähdettiin tavoittelemaan, on saatu. Kaikki muu on voiton puolella tämän jälkeen.”

Astikaisella on ennestään yksi EM-mitali, pronssi Puolasta jo muutaman vuoden takaa. Nyt voitettu kulta lämmittää jo siinäkin mielessä, että koronavuosi on ollut lännenratsastajillekin haastava.

”Pystyin vielä viime kesänä kilpailemaan Belgiassa ja syksyllä Ruotsissa, mutta talvella ja keväällä ei mitään. Tämä on Antarismartinin ensimmäinen startti tänä vuonna.”

Kotiharjoittelu on siis tuottanut loisteliaan tuloksen, vaikka valmentautuminenkin on tapahtunut videoiden perusteella. Se, että Astikainen olisi jättänyt EM-karkelot väliin, ei myöskään ollut kaukana.

”Mietin paljon tänne lähtöä, mutta itselläni oli tunne, että harjoitukset ovat menneet todella hyvin. Ajattelin, että katsotaan, miten käy. Osasin jotain tehdä kotona oikein”, hän nauraa.

Astikainen on kiertänyt paljon maailmaa hevostensa kanssa, ja aina hän on se pohjoisimmasta maasta tuleva. Nytkin keskemmällä Eurooppaa asuvat lännenratsastajat ovat ehtineet kilpailla ennen arvokisoja useita kertoja, mutta niin vaan suomalainen tuli, näytti taitonsa ja voitti.

”Täällä on todella paljon kovempi taso kuin edellisissä EM:ssa, jo ihan helpoissakin luokissa. Ratsastetaan tosi kovia pisteitä, ja uusia, hyviä hevosia tullut esimerkiksi Ruotsiin ja Tanskaan. Mitalit eivät tule helpolla.”

Kultamitalisuorituksessa meni lähes kaikki kohdilleen. Pari tuomaria rokotti ainoastaan viimeisestä pysähdyksestä, jota edeltävässä kiihdytyksessä hevonen vähän ennakoi. ”Se ei ollut niin sujuva vaan nyki hieman, mutta pysäytys ja peruutus olivat hyvät.”

Reiningissä yksi arvostelukohta voi sisältää useita eri asioita, kuten juuri pysäytyksessä, jossa arvostellaan tapahtumat ennen ja jälkeen itse pysähtymistä.

Vuonna 2008 Italiassa syntynyt quarterruuna Antarismartin kuunteli Astikaista koko suorituksen ajan. Ratsastaja kertoo, että hän meinasi itse tehdä parissa kohdassa virheen, mutta hevonen antoi ne anteeksi ja jatkoi varmaa tekemistä. ”Se on niin mainio tyyppi. Aivan maailman luokan kisahevonen.”

Tanskan EM-kilpailuissa on mukana myös suomalaisita Astikaisen valmennettava Hanna Hendolin ja hänen miehensä Edser Helbigin sekä Elena Wuorimaa ja Anna Aleksandra Kuusisto Dohn. He kilpailevat amatöörisarjoissa.

Astikainen valmentaa ja kouluttaa lännenratsastajia ja lännenratsastushevosia sekä miehensä kanssa pyörittämällä Spring Ranchilla Lapinlahdella että ympäri Suomea. Lännenratsastus on pariskunnan yhteinen intohimo. "Tämä mitali on meidän perheessä tärkeä juttu, ja tämä on myös mun työni. Aika paljon on panostettu, ja olen kaikki MM:t ja EM:t kulkenut. Nämä ovat isoja satsauksia mitä me teemme lajin eteen, ja varmasti mitalini miehellenikin iloa."

Parhaillaan käynnissä olevat EM-kilpailut ovat reiningin kattojärjestö NRHA:n (National Reining Horse Association) järjestämät, ja reining on lisäksi kansainvälisen ratsastajaliitto Fei:n hyväksymä laji. Lajista voit lukea lisää täältä ja tulokset ja liveseuranta löytyvät tästä.

Antarismartin on ollut Astikaisella kuutisen vuotta. Hevonen on omistajansa mukaan ammattilainen ja erittäin älykäs – parhaimmassa mahdollisessa mielessä.

”Se tietää, että lähdetään kisoihin jo edellisellä viikolla, kun otan kisalaatikon esille. Kilpailupaikalla se katsoo, miten iso areena on ja paljonko sinne mahtuu porukkaa”, Astikainen nauraa.

Lännenratsastuksessa suorituksen aikana yleisö pitääkin reippaasti meteliä kannustushuudoin ja vihellyksin. Tanskassa jokaista luokkaa saa ottaa katsomaan 250 ihmistä, ja vaikka yleisömäärä on rajoitettu, on arvokilpailussa Astikaisen mukaan ihan aito suurkilpailun tunnelma.

”Täällä on iso areena, ja hevonen pääsee esittelemään vahvuuksiaan. Vauhdit ovat eri luokkaa kuin Suomen pienillä areenoilla.”

Antarismartin on Astikaisen luottoratsu. Hevonen, jonka luonne on kultaa ja joka ymmärtää puhetta sekä lukee ratsastajansa tunnetiloja. ”Meillä on kahden ammattilaisen tiimi. Se ei lähde koskaan meiltä pois. Se saa vanhana pappana käyskennellä pihalla, ja tulla vaikka porstuaan.”

Seuraavat kilpailut ovat edessä kotimaassa, kun Tampereella ratsastetaan SM-mitaleista vuosien tauon jälkeen. Astikainen iloitsee, että syyskuun ensimmäisenä viikonloppuna järjestettäviin kilpailuihin saadaan junioreille oma mestaruusluokka. "Tähän saakka junnut ja sennut ovat kisanneet keskenään, mutta tänä vuonna junioreita on jo niin monta, että saamme heille oman luokan kasaan."

Päivitetty 29.7. kello 13.25: Lisätty ingressiin tieto, että kyseessä ovat NRHA:n EM-kisat.