Koskaan ei ole liian vanha ratsastamaan Le Mansissa!

Never too old to ride in Le Mans! Esteratsastaja Pekka Larsen, 60, seisoo keksimänsä sloganin takana ja edustaa tänä viikonloppuna Suomea veteraaniratsastajien EM-kisoissa Ranskan Le Mansissa. 

Kilpailu käydään mestaruuskilpailuista tutulla kolmiosaisella formaatilla, jossa virhepisteet seuraavat mukana alusta loppuun asti. Koska kyseessä ovat veteraanien Euroopan mestaruudet, näihin kisoihin ei koskaan voi olla liian vanha. Alaikäraja sen sijaan on, ja se on 50.

Kisa alkaa tänään iltapäivällä torstain aikaluokalla, jossa aikaero luokan nopeimpaan muutetaan miinuspisteiksi. Perjantaina ratsastetaan kahden kierroksen toinen osakilpailu, joka on samalla joukkuekilpailu, ja josta 25 parasta karsii sunnuntain kahden kierroksen finaaliin, jossa estekorkeus toisella kierroksella on jo 130 sentissä.

Ratamestari on ranskalainen Quentin Perney.

Le Mansissa Larsenilla on mukana vuonna 2018 Suomeen tuotu mustanruunikko latvialaisruuna Kazino (Kalvis - Didzis), jonka omistaja on Ratsutori Oy. Kazino on nuori, vasta 8-vuotias, mutta hevosia alaikäraja ei koske.

Larsen on rennolla asenteella, mutta kuitenkin tosissaan.  Mihin taidot riittävät, jää nähtäväksi, sillä Larsen ei tunne vastustajiaan lainkaan. Ainoat tiedossa olevat yhteiset nimittävät tekijät ovat, että he eivät ole ainakaan alle 50-vuotiaita, eivätkä ole kahteen viime vuoteen hypänneet 135-ratoja suurempaa. Larsenilla kumpikin ehto täyttyy luonnollisesti myös. Takataskussa hänellä on tietoisuus siitä, että hän ei noin kolmeenkymmeneen viime vuoteen ole hypännyt myöskään 160-ratoja, joita hän vielä 1980-luvulla hyppäsi paljonkin.

"Jos onnistutaan, niin kyllähän tässä mahikset on ihan mihin vaan. Kaikkeni yritän."

Ranskassa paikan päällä kuulemma kovasti ihmetellään, että Suomestakin on suurella vaivalla lähdetty. Hevosurheilu ei tiedä, vastasiko Larsen tähän kysymykseen suoralla käännöksellä Facebookissa olevan fanisivustonsa sloganista, mutta jos ihmettelijöitä vielä löytyy, tässä on heitä varten käyttökelpoinen ranskannos:   "On n'est jamais trop vieux pour gagner au Mans!"

Tulokset ja lähtölistat päivittyvät tänne