Ensimmäisenä lappilaisena ohjastajana Montékypärissä ajavan Maiju Leppäjärven elämän iso päätös – "Pitkään kytenyt ajatus"

Määrätietoinen, ahkera ja unelmiaan toteuttava. Sanavalmis ja suorapuheinen. Kova soimaamaan itseään epäonnistumisten hetkellä. Tunnollinen somettamaan sisältöä sosiaalisen mediaan. Ilot ja surut kerrotaan avoimesti päivittäisestä elämästä kaunistelematta, välillä voimasanoilla viestiä korostaen.Mäntyvaaraan elokuussa muuttava Maiju Leppäjärvi tuo Sodankylän Puolakkavaarasta mukanaan Rovaniemelle aimo annoksen päättäväisyyttä ja nuorta intoa. Hän on tullut raviurheilun pariin lajin ulkopuolelta, eikä naisella ole sukurasitetta takanaan, ei hyvässä eikä pahassa.Leppäjärvellä on takanaan 100-prosenttisesti ratsupuolen tausta. Energian lisäksi mukana muuttokuormassa on ripaus epävarmuutta, sillä hän haluaisi oppia ja osata kaiken mahdollisimman nopeasti."Olen luonteeltani päättäväinen ja määrätietoinen, mutta samaan aikaan tosi itsekriittinen. Vain täydellinen kelpaa. Olen sitä tyyppiä, että kaikki pitää saada än-yy-tee-nyt, eli nyt heti", Leppäjärvi kuvailee..Maiju Leppäjärvi27-vuotias sodankyläläinen raviharrastaja, joka on tullut lajin pariin ratsupuoleltaHaluaa kannustaa nuoria. Ponien valmentajana 108 starttia, joista 57 totosijaa, ja 12 eri ohjastajaaMontékypärät-kilpailusarjan ensimmäinen lappilainen osallistujaMäntyvaaraan muuton ideana on yhdistää ammattimainen työ ravi- ja ratsuhevosten parissa.Matka raviurheilun parissa on lähtenyt vauhtiin nousujohteisesti montén parissa, Leppäjärven räväkkää tyyliä noudattaen. Kiinnostus montéa kohtaan juontaa juurensa ratsastustaustasta, ja sen tuomasta yhteydestä hevoseen."Hevosen selässä olen kuin kotonani. Siinä pääsee kosketuksiin eläimen kanssa ja koko kroppa pitää ottaa käyttöön. Selästä hevosta pystyy hallitsemaan tilannetta ihan eri tavalla kuin kärryiltä. Ei haittaa, jos silloin hevonen alkaa keulimaan. Pidän hevosen selässä olemista turva-alueena. Kun on koko ikänsä ratsastanut, niin lähestymistapa on tällainen", Leppäjärvi nauraa."Tosin lensin juuri Explosive Elviksen selästä, kun nappasin sekin kiinni ja eläkeläisruuna hyppäsi kynttilänä pystyyn, heitti 180 astetta ympäri ja viskas mut kenttään. Ei muuta kuin takaisin kyytiin, ja hiitti se meni oikein mallikkaasti", Leppäjärvi jatkaa.Leppäjärvi kokee, että ratsastuksen, montén ja kärrylähtöjen maailmat ovat lopulta kovin erilaiset, vaikka kaikissa hevonen näyttelee pääosaa. Ratsutaustasta on apua montéssa, mutta kärryiltä ajaessa ratti on täysin erilainen."Kärrylähdöt olivat heti alkuun ajatuksena hyvin pelottavia", Leppäjärvi nauraa. "Viime aikoina olen päässyt vähän sisälle siihen maailmaan, kun 'Aatun' (Atakki) kasvattaja-omistaja Minna (Aikio) sanoi, että sie ajat sitten itse kilpaa. Ei siinä ollut oikein muita vaihtoehtoja. Positiivista oli, että pääsin ruunalla monta kertaa peräkkäin ravia. Kemijärvellä aja-komennolla ajoitus osui nappiin, enkä sillä kertaa tehnyt virheitä. Selvittiin vielä kakkosena ravilla maaliin, mikä tuntui hienolta.”Ilo jäi tasan vuorokauden mittaiseksi."Kalajoella tulikin seuraavana päivänä laukkoja", Leppäjärvi nauraa..Sodankylässä syntynyt, ja siellä tähän saakka asunut Leppäjärvi teki heinäkuussa ison päätöksen elämässään. Hän jättää ainakin väliaikaisesti Puolakkavaaran ja sitä ympäröivän koskemattoman luonnon taakseen, ja muuttaa Rovaniemelle hakemaan ammattimaisempaa otetta ravi- ja ratsutoimintaansa."Pitkään kytenyt ajatus muutosta toteutui vihdoin. Tavoite on ollut panostaa raviurheiluun tänä vuonna vielä enemmän, ja sitä kohti mennään. Ensimmäisenä lappilaisena ohjastajana Montékypärät-kilpasarjaan pääseminen oli iso juttu. Tallin vuokraaminen Mäntyvaarasta antaa mahdollisuuksia monella saralla. Olen asiasta innoissani", Leppäjärvi kertoo.Hän lähettää samalla viestin myös kaikille niille, jotka miettivät omia kehitysaskeleitaan elämässään."Jos sulla on joku intohimo ja haluat tehdä sitä niin on oltava valmis myös uhraamaan jotain sen eteen. Mikäli et itse tee ratkaisuja sun elämäsi eteen niin kuka sitten tekee? Toki muutos aina sulkee ovia, mutta samalla aukeaa myös uusia. Tulta päin siis", Leppäjärvi jatkaa.Rovaniemeä ei pääkaupunkiseudulta käsin varmasti pidetään kovin isona metropolina, eikä Mäntyvaara ole hulppeista puitteistaan huolimatta suomalaisen raviurheilun keskus. Asiaa voi katsoa toisesta näkökulmasta, Puolakkavaaran suunnasta. Siihen peilattuna muutos on yhtä suuri kuin jos Riihimäeltä muuttaisi Shanghain lähiöön."En ole käynyt ulkomailla, paitsi kun olin juuri täyttänyt 18 vuotta, lensin Kiinaan. Se liittyi merkonomiopintoihin, ja oli oikeastaan vähän pakko lähteä Shanghaihin. Siellä oli, miten sen nyt sanoisi, vähän erilaista kuin yksin tallilla pyöriessä", Leppäjärvi muistelee..Tänä kesänä Leppäjärvi on onnistunut voittamaan Seinäjoella ja Kalajoella hyvän ystävänsä Sanna Loukusan valmentamalla ja omistamalla Kivarin Quickstepillä, ja Porissa Montekypärät-kilpailusarjaan kuuluvan lähdön Mira Tuohimaan valmentaman Langen's Mötörheadin kanssa."Voittajahaastatteluissa on vielä kehittämisen varaa. Toivottavasti niitä pääsee harjoittelemaan lisää. Yksi kehityksen kohde on se, että oppisi ilmaisemaan itseään järkevämmin", Leppäjärvi pohtii.Jos kaikki ei ole mennyt putkeen, Leppäjärvi saattaa tarjota varikkohaastattelussa vielä parempaa viihdettä, mikäli häneltä vain saa lausunnon."Jos olen oikein mokannut, niin ei kannata ainakaan samana päivänä tulla kysymään mitään. Tarvitsen prosessiin oman aikani, eikä siinä voivottelut auta. Se on luonteessa, että märehdin asioita ensin itse. Sitten tilanne tasoittuu ja palaa entiselleen."Yrityksen puutteesta Leppäjärveä ei ainakaan voi moittia. Heinäkuun kolmen päivän raviputki sisältsi torstaina 400 kilometriä Sodankylästä Ouluun kuuntelemaan aja-komento, siitä perjantaiksi 500 kilometrin pikataival kodin kautta Kemijärvelle kesäraveihin, ja lauantaina 600 kilometriä kotitallin kautta Kalajoelle. Sieltä sitten lähes yhtä pitkä matka takaisin kotiin keskelle ei mitään. Puolakkavaara sijaitsee Sodankylän kirkonkylältä 30 kilometriä koilliseen.Pitkiä ravireissuja on tullut sen jälkeenkin ja tulee jatkossakin."Kävin päivää ennen Jyväskylän Kuninkuusravien monté-lähdön ilmoittautumisen päättymistä korottamassa ajolupaani, jotta pääsin ajamaan kilpaa sinne. Samalla hankin eläinkuljetusluvan, jotta voi liikutella hevosia ammattimaisesti.".Puolakkavaarassa asuessaan raviurheilun harrastaminen oli työlästä, ja pitkän kilpailumatkat veivät terää Mainikan ratsastustallin pyörittämiseltä sekä nuorten kesäleireiltä. Kerrannaisvaikutukset olivat isot, ja kehitysmahdollisuudet samaan aikaan hyvin rajalliset."Koen, että Rovaniemellä toimiessani pääsen hyödyntämään vahvuuksiani sopivaan markkinarakoon. Plussaa on tietysti se, että potentiaaliset asiakkaat ovat lähempänä, ja yhteen suuntaan raveihin mennessä säästää kaksi tuntia aikaa, rahaa ja vaivaa. Mäntyvaarassa on lisäksi sosiaalista elämää ja mikä parasta, voi itse päättää, milloin sitä haluaa.""Puolakkavaarasta oli oma lähtemisensä 30 kilometrin päähän Sodankylään ajamaan radalla, ja kimppahiitit onnistuivat aina silloin, kun kaikkien aikataulut natsasivat.".Ratsupuolelta on viime vuosina siirtynyt raviurheilun pariin monta taitavaa hevosihmistä, joista Miisa Pulkkanen on tämän hetken kuumin nimi. Raikas tuulahdus tuntuu voimistuvan, ja se saattaa lähivuosina vaikuttaa myös laajemmin ravikenttään."Haluan oppia mahdollisimman paljon myös raviurheilusta. Ei alku ihan helppo ole ollut, kun melkein joka asia on pitänyt oppia kyselemällä ja kokeilemalla itsenäisesti."Raveissa nimen saaminen voi olla keltanokalle hankalaa, ja uralle eteneminen vaatii monella osa-alueella onnistumista. Some ei suoranaisesti liity raviurheiluun mitenkään, mutta se on yksi uuden sukupolven väylä kertoa tekemisistään.Leppäjärvellä on instagramissa 1500 seuraajaa, ja hänelle somettaminen on ollut oman tarinan kertomista sekä henkireikä ulkomaailmaan."Olen somettanut aina paljon, jo ennen yrittäjäksi ryhtymistä. Se on osa minua ja kehittymisprosessiani. Jos startti on mennyt vihkoon, niin saattaa tulla viestiä, että kyllä se siitä. Itse yritän aina ajatella, ettei samaa virhettä saa tehdä uudestaan. Yllättävän moni käy samoja asioita elämässään läpi, jokainen omalla tavallaan", Leppäjärvi muistuttaa.Leppäjärvi on kääntynyt oman elämäntarinansa tienristeyksestä oikealle kohti tuntematonta. Hän on päättänyt panostaa monté-lähtöihin tulevaisuudessa pokeritermiä käyttäen all in, mutta vasta tulevaisuus paljastaa, kuinka monta ässää hänellä on käsissään..Ratsastuksen ammattilainenMaiju Leppäjärvi saa kiittää viheliäistä koronavirusta siitä, että ajautui ylipäätään raviurheilun maailmaan. Ratsastuksesta hän ei kuitenkaan luovu.Maiju Leppäjärvi suoritti Pudasjärven ratsastuksenohjaajan koulutuksen selväti muita opiskelijoita nopeammin, sillä hän kävi tekemässä näyttökokeet omalla hevosellaan Sodankylästä käsin. Siihen aikaan raviurheilu ei vielä vetänyt puoleensa."Ratsastuskoulussa piti ohjastaa ajonäyttö myös kärryistä. Muistan, että se päivä ahdisti aivan helvetisti. Selvisin hengissä, mutta ei siitä ainakaan mitään positiivista kipinää tullut", Leppäjärvi nauraa.Niihin aikoihin Leppäjärvi kiersi ratsukisoja, toimi ratsastuksenohjaajana ja myöhemmin yrittäjänä Mainikan tallilla, mutta sitten iski koronavirus. Ratsastuskisat sekä ratsastuskoulutoiminta loppuivat kuin seinään."Kun serkku sitten soitti, että olisi halvalla ravihevonen joutilaana, tartuin siihen. Oli hirveä kilpailuvietti, eikä ravitoiminta loppunut kokonaan. Ei ollut ensimmäistäkään ravivarustetta, mutta hain niitä Rovaniemen pinnasta. Kotiin tultuani aloin ihmettelemään, miten häntäremmi laitetaan", Leppäjärvi muistelee.Kipinä oli syttynyt, ja monté alkoi kiinnostaa. Leppäjärven oli tarkoitus suorittaa vain montén ajolupa, mutta häntä kannustettiin ajamaan samalla myös kärrylähtöihin oikeuttava kortti. Ratsastustoiminta jatkui ja jatkuu edelleen, mutta pala palalta raviurheilu on saanut isomman siivun Leppäjärven arjesta.Leppäjärvi toivoo monen muun tavoin, että raviurheilussa laitettaisiin entistä enemmän panoksia lapsiin ja nuoriin. Poni- ja hevosurheilun nuorisotyö kaikissa muodoissaan on erityisen lähellä hänen sydäntään."Pitää muistaa, että nuoret ottavat mallia isommasta. He seuraavat, kuinka eläintä hoidetaan ja miten sitä kunnioitetaan. Aikuisen pitää näyttää, että hevonen on sinun ystäväsi. Sellaisia ihmisiä lajin pariin tarvitaan lisää, jotka edistäisivät lapsen ja nuoren asiaa. Se nuori Maiju olisi sellaista tarvinnut, ja olen yrittänyt omalta osaltani olla Maijuna seuraaville", Leppäjärvi päättää.

Ensimmäisenä lappilaisena ohjastajana Montékypärissä ajavan Maiju Leppäjärven elämän iso päätös – "Pitkään kytenyt ajatus"

Aiheeseen liittyvää