Havulehto puolustaa Mini-Elitloppet-titteliään

Pomona II ja Mats Havulehto kaartoivat viime vuonna seremoniakehään Solvallassa. Tänä vuonna valjakko starttaa huonolta paikalta, mutta Mats lähtee silti luottavaisin mielin matkaan.

Sipoossa asuvalle 13-vuotiaalle Mats Havulehdolle raviurheilu on elämäntapa. Matsin perhe on asunut hevosten keskellä koko nuoren pojan eliniän. Kahdeksasta raviponista tallilla huolehtiva Mats sanookin käyttävänsä kaiken vapaa-aikansa ponien kanssa touhuamiseen, lätkäharrastuksen ohella.

Mats Havulehto, minkä ikäisenä aloitit poneilla ajamisen?
”Viisivuotiaana olen ajanut ensimmäisen kerran ponilla, mutta vasta pari vuotta myöhemmin aloin ajaa aktiivisemmin poneja.”

Kumpi on mielenkiintoisempaa hommaa, kilvanajo vai valmennus?
”Ilman suurta kilpailuhenkeä sanoisin varmasti valmennus, mutta kilpailutilanne on niin mukavan hektinen tunne minulle, joten pakko on tässä kohden valita kilvanajo.”

Mikä sai sinusta aikaan poniraviurheilijan sekä miksi harrastat juuri poniraviurheilua?
”Kyllä se äidistä lähtee oikeastaan jo liikkeelle, mutta hevonen on niin hieno eläin ja on hienoa nähdä menestyksen myötä se työn tulos, jonka eteen me ollaan sen yksilön kanssa valmennuspolkuja taivallettu, kelissä kuin kelissä. Niitä asioita kun alkaa muistella, se auttaa saamaan voimaa tekemään töitä ponien sekä joskus toivottavasti myös hevosten parissa.”

Tuleeko sinusta ammattiohjastaja tai -valmentaja jonain päivänä?
”Toki pakko on tiedostaa yksi asia, että raviala ei ole se parhaiten menestyvin ala tällä hetkellä eikä työtunteja voi verrata palkkaan. Mutta niin kova tahto on tehdä töitä hevosten kanssa, että kyllä se tietynlainen unelma-ammatti on minulle. Myös valmentaminen on minulle mieluista hommaa, joten kyllä tavoitteet on asetettu siten, että jokin päivä olisi oma valmennustalli pystyssä.”

Mikä on sinun suuri unelmasi?
”Olisi hienoa saada se oma ravitalli perustettua, mutta ennen kaikkea menestyä oman tallin hevosilla sekä voittaa jokin suurkilpailu. Ponien kanssa unelmana on voittaa myös isoja lähtöjä. Vaikka suurin unelma Mini-Elitloppetin voitto on jo toteutettu, niin kova halu olisi päästä uudelleen kyseisen kilpailun voittajakehään. Kyllä se taitaa tässäkin kohtaan olla niin, että nälkä kasvaa syödessä. Mutta miksi kukaan tätä hommaa tekisi, jos ei ole tavoitteita, joita rikkoa.”

Mitä mielestäsi tulisi kehittää poniraviurheilussa?
”Ensinnäkin ratojen tulisi aloittaa nuorisotoiminnan lisäämisellä. Tässä asiassa Suomi on paljon jäljessä Ruotsia. Siellä raviradoilla on paljon aktiivisempaa nuorisotoimintaa sekä enemmän nuorisoravikerhoja. Lisäksi siellä poneille on paljon toimivammat sarjat, sekä sen myötä myös tasokkaammat lähdöt. Lisäksi Suomessa pitäisi ajaa enemmän ponilähtöjä suurkilpailupäivinä. Ne ovat radalle yllättävän pieni asia järjestää, mutta poni-ihmisille suuri asia. Tätä harrastusta kun ei kuitenkaan tehdä rahan takia, vaan tunteen. Suurkilpailupäivänä ajaminen olisi sellainen asia poniharrastajalle, joka muistuisi pitkään mielessä.”

Miten sinä ja Pomona II valmistaudutte puolustamaan viime vuotista titteliänne Solvallassa lauantaina?
”Viimeistelyt on jo tehty lauantaita ajatellen. Ennen laivareissua ajetaan pieni hölkkälenkki, jotta poni matkustaa rauhallisena Ruotsiin. Mini-Elitloppet on kauden päätähtäin, johon on jo koko alkuvuosi tähdätty. Myös alkukauden startit ajettiin tarkasti sekä suunnitellusti, ainoastaan Mini-Elitloppettia varten. Itse en oikeastaan viimeistelyä tarvitse. Täytyy vain pitää itsensä rauhallisena sekä tutustua lähtölistoihin. Liikaa ei kannata ajatella, jotta pysyy rauhallisena.”

Kenen kanssa lähdet Ruotsiin?
”Torstaina lähdemme matkaan perheen voimin laivalla. Lisäksi matkalle lähtee mukaan Ane Sandström, joka on ollut kilpailumatkoilla usein mukana ja toimii meillä vähän niin kuin auttavana kätenä."

Millä odotuksilla lähdet matkaan? Teidät arvottiin eturivin uloimmalle lähtöpaikalle, millä mielin sieltä lähdet juoksua taittamaan liikkeelle?
”Tamma on hyvässä kunnossa ja kaikki on tähdätty tähän starttiin. Paikka on ulkona, mutta tamma pystyy avaamaan tarvittaessa todella kovaa, joten en pidä paikkaa esteenä voitolle, ainoastaan hidasteena. Eteenpäin tuolta on lähdettävä sekä katsottava sen jälkeen paikkaa, jonne päästäisiin. On mahtava kokemus päästä ajamaan Solvallassa kilpaa Elitloppet-viikonloppuna, mutta pelkiksi turisteiksi me emme matkaan ole lähteneet. Voittoa lähdetään kovasti tavoittelemaan.”

Minkälainen poni on Pomona II?
”Pomssi on oikein tulinen tamma luonteeltaan, kotona se osaa olla oikein todella hankala, mutta starteissa se antaa aina kaikkensa sekä keskittyy kilpailusuoritukseen. Se on kovin virtaisa aina menemään, mutta on hyvä, että tammalla on luonnetta. Silloin se keskittyy olennaiseen radalla.”

Mitä raviurheilu on tarjonnut sinulle elämäsi varrella?
”Tämä laji on antanut todella paljon minulle. Olen saanut muun muassa monia tuttuja sekä ystäviä tämän lajin parista ympäri Suomea. Pari oikeinkin tärkeää ystävää, joiden kanssa viestittelen päivittäin.”