Costellon paluu lähenee - tarmokas ensimmäisellä hiitillä

Toissa vuoden ravikuningas Costello on ollut sivussa kesäkuusta saakka. Ori kävi vuoden ensimmäisellä hiitillä, ja tällä hetkellä tähtäin on maaliskuun lopun Valkeala-ajossa.

Viime vuonna terveysongelmien kanssa paininut Costello lähestyy kilpailukuntoa. Hevosen valmentaja Ville Herttua kävi maanantaina ajamassa orilla vuoden ensimmäisen hiitin Lahden Jokimaalla. Treenari oli varsin tyytyväinen hevosen menoon.

”Oikein oli tarmokas ja tasapainoisen tuntuinen”, Herttua kehui. ”Ratakin oli oikein hyvä, oli kiva päästellä. Ajettiin ensin neljä kierrosta kilpailusuuntaan, sitten kierros kävelyä ja uudestaan neljä kierrosta toiseen suuntaan.”

Herttua ei halua kiirehtiä radoille, eikä ole vielä tarkkaan suunnitellut kilpailukalenteria, mutta tällä hetkellä todennäköisin paluuajankohta on 28.3., jolloin Kouvolassa ravataan Valkeala-ajo.

”Olen sitä katsonut jo aikoja sitten”, Herttua myöntää. ”Kotiradan Kavioliiga-finaali olisi tullut liian aikaisin, kun olisimme joutuneet Oulusta hakemaan siihen oikeuttavia pisteitä. Valkeala-ajo on aika lähellä meitä ja volttilähdöstä olisi ihan kiva aloittaa, ettei tarvitse heti avata ihan miljoonaa. Treenaillaan kuitenkin rauhassa. Minuakin on joskus sen verran leikelty, että tiedän niiden vaativan oman palautumisensa. Mennään hevosen ehdoilla, kuten tähänkin saakka.”

Herttua liittyy laajaan valmentajien joukkoon, jotka ovat tuskailleet läpi talven kehnojen harjoitusolosuhteiden kanssa. Myös Costellon kohdalla on jouduttu soveltamaan treenisysteemejä. Kelit ovat vaikuttaneet myös osaltaan orin paluun pitkittymiseen.

”Viikkoa aiemmin, kun pitäisi ilmoittautua raveihin, ei voi tietää minkälainen rata on. Minä taas en ole sellainen, että ilmoitan hevosen mukaan, ja paikan päällä alan arvostella ratamestaria. Kyllä hekin ovat aivan aseettomia tällaisen talven edessä. Toivotaan, että maaliskuun lopussa olisi asialliset kelit, kun olisi tarkoitus aloittaa. Sen jälkeenhän sarjoja on tarjolla niin paljon, että ihan pyörryttää.”

”Nyt rupean säännöllisemmin käymään radalla. Kun on ollut näin huono talvi, olen ajanut pääasiassa pelkkiä pitkiä kävelylenkkejä. Kaverini asensi koppakärryihini oikein hyvät valot, että olen päässyt iltaisin työpäivän jälkeen ajamaan hevosen. Costello käveleekin sen verran reippaasti, että se on ihan hölkän rajamailla. Lisäksi se tuntuu nauttivan, kun saa pimeässä mennä ja tuijotella pimeään metsään. Se ei lainkaan pelkää varjoja, päinvastoin.”

Herttua on seurannut tarkkaan, miten suomenhevoslegenda Vieskerin kanssa toimittiin orin vielä kilpaillessa. Samoin askelmerkein hän pyrkii viemään Costelloa eteenpäin.

”Aina olen yrittänyt katsoa, mitä Ahokkaan veljekset tekivät Vieskerin kanssa, kun se niin hienosti pärjäsi ja oli aina oikeaan aikaan huippukunnossa. Näin kevättalvella hekin aina aloittelivat. Meillä on kuitenkin tänä vuonna tähtäin kesässä, ja sinne on vielä pitkä matka, joten laitellaan hevosta rauhassa kuntoon.”