Ruotsin raviurheilijat esittelyssä - Vem är Christoffer Eriksson?
Hevosurheilu tutustuttaa lukijoitaan ruotsalaisiin raviurheilijoihin. Tällä kertaa ollaan aivan Ruotsin eteläisimmässä kolkassa Malmössä. Christoffer Eriksson, 32, on viime vuosina nakutellut yli 100 voiton vuosivauhtia ja kilpaillut niin Suomessa kuin Yhdysvalloissa.
Kiinnostuit raviurheilusta jo 12-vuotiaana, mistä kiinnostus lähti? Oliko kotona hevosia tai harrastettiinko siellä raveja?
”Kotona ei ollut hevosia. Minulla oli koulukaveri, joka oli innostunut poniraviurheilusta ja heillä oli raviponeja. Ennen sitä minulla ei ollut mitään kontakteja raveihin. Hänen kanssaan aloitin harrastuksen, ja häntä on kiittäminen, että olen mukana raviurheilussa ja päässyt näin pitkälle”.
Kävit lukion ja valmistuit ylioppilaaksi, mitä homma eteni sen jälkeen?
”Olin töissä Tomas Malmqvistilla kolme vuotta ja se jälkeen Lutfi Kolgjinilla. Olen todella kiitollinen kummallekin. Sain paljon vastuuta ja sain ajaa kilpaa paljon, erityisesti heti alussa Tomaksella. Näin sain heti nimeäni näkyviin. Luddella näin, miten suurta valmennustallia pyöritetään. Kun aloin suunnitella omaa valmennustoimintaa, olin saanut siihen opit näiltä valmentajilta.”
Olen voittanut paljon isoja lähtöjä ja saanut ajaa huippuhevosia. Mikä on paras hevonen, jota olet ajanut?
”Tähän on erittäin helppo vastata. Se on Twister Bi. Se voitti vuonna 2017 neljä isoa kilpailua, Seinäjoki Racen, Oslo Grand Prixin, Ulf Thoresen Grand Internationalin ja MM-lähdön Yonkersissa, se oli ikimuistoinen vuosi ja ikimuistoinen reissu USA:han. Minut valittiin silloin Vuoden ohjastajaksi Ravigaalassa.”
”Jerry Riordan valmensi Twister Bitä. Samana vuonna voitin Sprintermästaren-kisan Robert Berghin Diamantenilla. Vuotta aiemmin ajoin voiton Tomas Malmqvistin Uncertain Agella E3-finaalissa ja Riordanin Treasure Kronoksella Criterium Continentalissa Vincennesissä.”
Aloitit oman valmennustallin vuonna 2010. Kuinka suuri on hevosmäärä ja onko tallissa joku erityinen hevonen, johon uskot paljon tulevaisuudessa?
”Hevosia on valmennuksessa 47. 2- ja 3-vuotiaita on parikymmentä, joten nuoria hevosia on iso joukko. Jos joku hevonen pitää nostaa esiin, niin 4-vuotias Love Youn poika Rackham on sellainen, johon uskon paljon. Se on kilpaillut 9 kertaa, 4 voittoa ja 3 kakkosta, viimeksi se voitti Åbyssä lauantaina Klass II -sarjan 3140 metrin matkalla. Rackhamissa on kykyjä pitkälle.”
Olet ajanut Petri Puron hevosilla silloin tällöin, millainen valmentaja on Petri Puro?
”Hän on ilmiömäinen valmentaja. Kun ajaa hänen hevosillaan, tietää, että niillä on aina mahdollisuus pärjätä. Ne tulevat aina hyvin valmisteltuina starttiin. Voitin Puron Cash Crowella Tammojen Ruotsin mestaruuden vuonna 2018.”
Olet ajanut Suomessa muutaman kerran, millaisia muistoja sinulla on täältä?
”Erittäin hyviä muistoja. Meidät ruotsalaiset on aina otettu hienosti vastaan, niin radalla kuin radan ulkopuolella, ja on ollut oikein mukava käydä. Erityisesti vuosi 2017 on jäänyt mieleen. Voitin Twister Billä Seinäjoella ja olin kolmas Finlandia-ajossa.”
Ajoit Cokstilen voittoon Algot Scotts Minnessä Åbyssä viime lauantaina ja saitte Elitloppet-kutsun. Millaisin odotuksin Elitloppetiin?
”On iso kunnia päästä mukaan Elitloppetiin. Totta kai paljon ratkaisee karsinnan lähtörata. Jos saamme hyvän lähtöpaikan ja pääsemme finaaliin, niin paljon on jo voitettu. Mielestäni Cokstile on luokaltaan niin hyvä hevonen, että se kuuluu niihin, jotka voivat voittaa Elitloppetin.”
”Cokstile tuli meille hoitajansa ja valmentajansa kanssa jo huhtikuun alkupuolella. On ollut todella hienoa olla mukana sen valmistautumisessa kohti Elitloppetia.”
Ajat keskiviikkona Jägersrossa kahdella hevosella V86-kohteissa. Millaiset saumat niillä on pärjätä?
”Avauskohteessa ajan eläinlääkäri Anne Haglundin valmentamalla Cold Cashilla. Se on vähän laiska menemään, ja olisin tyytyväinen totosijaan. Voitto olisi yllätys.”
”Seiskakohteessa ohjastan Lars I Nilssonin Procolatea. Se on oikein kyvykäs hevonen ja oli tosi hyvä viimeksi. Sillä voi vaikka voittaa, kuuluu ehdottomasti kupongille.”
