Amerikan ravitauolle toivotaan päättymispäivää kiihkeästi

Laukkakilpailuja järjestetään siellä täällä, mutta Amerikan ravitauolle ei ole pystytty määrittelemään päättymisajankohtaa. Kesän suurkilpailujen kimaran olisi pitänyt alkaa näillä hetkillä toukokuussa.

Pohjois-Amerikan raviurheilu pysähtyi pääosin maaliskuussa. Viimeiseksi suljettiin Kalifornian Cal Expo, jonka kevätmeetingin kisat katkaistiin huhtikuun alkuun yhdessä osavaltion laukkakilpailuiden kanssa.

Eri osavaltoissa on käyty sitkeitä neuvotteluja toiminnan aloittamiseksi koronapandemian ehdoilla, viimeisin epäonnistuminen tapahtui Ohiossa. Siellä hevosihmisten yhdistys on yrittänyt saada hyväksytettyä suunnitelman kilpailutoiminnan aloittamiseksi, mutta kompastuskiveksi on osoittautunut ratojen yhteydessä sijaitsevien pelikasinoiden toiminta.

Viranomaiset eivät anna lupaa pelihallien avaamiseen, vaikka hevoskilpailut ulkona radalla voitaisiin käynnistää ilman yleisöä. Viime perjantaina Ohion hevosihmiset tiedottivat turhautuneina, ettei minkäänlaista aikataulua ole saatu hyväksytettyä, vaikka neuvottelut ovat jatkuneet huhtikuun alusta.

Ratojen kasinot, racinot, ovat hevosurheilun rahoittajia. Jos palkintodollarit eivät tule kasinotoiminnasta, niitä odotetaan osavaltion taholta. Koronan riehuessa on kyseenalaista, löytyykö rahaa tai edes hyvää tahtoa hevosurheilun tukemiseen. Joissakin osavaltioissa racinoilla on oikeus järjestää nettipelejä, jolloin tuottoa kertyy koronan aikana.

Eroa USA:n  kärry- ja laukkaurheilun kilpailutoiminnan jatkumisessa selittää osin maantiede. Pahimmat covid-19 -alueet ovat New Yorkin ja New Jerseyn osavaltiot, joihin ravi- ja peitsilähdöt keskittyvät kesän aikana. Toinen asia on laukkakilpailuiden pelikehitys, joka on kulkenut valtavassa myötätuulessa. Rahaa riittää kuluihin ja palkintoihin, toisin kuin raviradoilla.

Jos kilpailutoiminta alkaa itärannikon raviradoilla ennen racinoiden aukeamista, on odotettavissa palkintotason aleneminen. Pahasti koronan vaivaamien New Yorkin ja New Jerseyn kilpailuita joudutaan odottamaan vähintään kesäkuulle, mutta paine kilpailuiden käynnistämiseen on suuri Ohion lisäksi Pennsylvaniassa ja Indianassa.

Jokaisella osavaltiolla on päätösvalta alueensa koronarajoituksiin, joten kuvernöörit ovat avainasemassa hevosurheilun käynnistämisessä. Tiukkoja eristystoimia noudattavan Pennsylvanian kuvernööri Tom Wolf laski Washington Countyn alueen hälytystason punaisesta keltaiseksi, jolloin valmistelut The Meadowsin radan avaamiseksi on aloitettiin heti. Indianassa Harrah's Hoosier Park on myös saanut luvan tallialueensa avaamiseen.

"Amerikan Grand Circuit -kauden ensimmäiset lähdöt alkavat normaalisti toukokuussa. Nyt suurkilpailukausi siirtyy eteenpäin rajoitusten ehdoilla. Kolmivuotiailla on puhuttu kilpailemisen jatkumisesta vaikka vuoden vaihteen yli, jos ja kun aikataulu venyy", Martti Ala-Seppälä hahmotteli.

"Amerikkalaiset ovat kärsimättömiä yleensäkin ja rajoitusten purkamisen odottelussa erityisesti. Heillä on näkemys, että koronan taloudelliset vaikutukset vain pahenevat, kun ne pitkittyvät", hän huomautti.