Syntymäpäiväsankari mielii paluuta kunkkariareenalle
Kuningatarkilpaan kärkkyvä Liinan Liekki starttaa Seinäjoella tänään 8.7. Päivä on sama, jolloin sen omistaja-valmentaja Jouko Kurhela täyttää 60 vuotta.
”Siinä sattui ajot ja syntymäpäivä samaan. Ja jos päästäisi mukaan kuningatarkilpailuun, se olisi suurin lahja”, Kurhela hymyilee.
Alavutelaisen Jouko Kurhelan hevosinnostus on myötäsyntyistä, sillä jo hänen isänsä kasvatti hevosia.
”Isä teetti varsoja iät ja ajat. Minä niitten varsojen kanssa olen lapsena nukkunut, kun toiset tekivät heinää.”
Kilvanajo alkoi kiinnostaa nuorta Kurhelaa jo varhain.
”Setämies ajoi hevosilla kilpaa ja minun teki mieli kauheasti samaa. Isältä tinkasin kilpahevosta. Hän sanoi, että jos käyt kortin tenttimässä, hommataan. Haaveilin, että pääsen vielä jonain päivänä esittelyyn hevosen kanssa. Se oli niin ryhdikästä, kun marssimusiikki soi ja jokainen oli peräkkäin ja tuomaritorniin piti katsoa. Nykyisinhän meno on kuin päästäisi lehmälauman laitumelle.”
16-vuotiaana Kurhela kulki mopedilla Seinäjoella korttikurssilla. Ajohevonen järjestyi samalla kurssilla olleen Ylkäsen Matin tallista.
”Muistan vieläkin kuin eilisen päivän, kun sain mennä esittelemään hevosia. Määrätyssä jonossa ja peräkkäin. Se oli sitä aikaa, kun kolme parasta kävi voittajaesittelyissä.”
Kurhelan ensimmäisen kunnon kilpahevonen oli Palarkki, 28,6aly.
”Siitä tuli vieläpä oikein hyvä juoksija.”
Päätyönsä Kurhela on tehnyt karjatilalla, mutta lehmistä luovuttiin vuonna 2016.
”Ei se sopinut tähän meidän hommaan. Aina piti navettaan saada porukkaa, kun oli lähdössä raveihin. Maitohommakin meni siihen, että sen pitäisi olla julmetun isoa ennen kuin siitä yhtään mitään jää tänä päivänä. Ikääkin rupeaa olemaan ja tenavat haluavat tehdä hevoshommaa. Katsotaan, mihin hevosilla päästään.”
Pitkälle on jo päästykin, siitä pitää osaltaan huolen tänään torstaina Kohti kunkkareita -lähdössä starttaava Liinan Liekki. Tamma tuli taloon tasan kymmenen vuotta sitten.
”Unto ja Aino Ulvila tulivat käymään 50-vuotispäivilläni. Heillä oli mukana muutaman viikon ikäisen varsan kuva, ja he kehuivat, että kuule on meille tulevaisuuden juoksija. No, niin siinä kävi, että kaupat tehtiin. Liinan Liekki oli viiden kuukauden vanha, kun se meille tuli. Se oli jo silloin niin eloisa ja iloinen.”
Liinan Liekkiä ohjastajaa tänään Juha Kurhela, sillä Jouko Kurhela jättää kilvanajon jo suosiolla uudelle sukupolvelle.
”Kyllä minä jo pikkuhiljaa haluan sitä katsella sivusta. Täällä kotona vielä ajelen, se on menossa siihen päin.”
Sekin työjärjestys kannattaa, sillä valmennustilastossa Kurhelan voittoprosenttina komeilee tällä hetkellä 33.
60-vuotispäivien juhlinta isommin käynee tuonnempana.
”Pitää katsoa, kun saadaan nämä tärkeimmät ravit ojennukseen. Jos päästään mukaan kunkkareihin, jo se on niin iso juhla, että sitten kahvitellaan molemmat.”
