”Tunsin, että tää jätkä pärjää”
Annetaan fanin kertoa, miksi hän uskoi jo hyvin nuorena poikana, että tänään 60 vuotta täyttävä Esa Holopainen pärjää raviurheilijan urallaan.
Kun Esa Holopainen kiidätti Viktor Kärpän voittoon St Michel -ravien maililla heinäkuussa 2018, yksi erityisen kovaääninen kannustaja erottui yleisön joukosta.
Hän on outokumpulainen Ilkka ”Illi” Kaasinen, joka on fanittanut tuttua ohjastajaa aina 80-luvusta lähtien.
”Ensimmäisen kerran kävin raveissa 13-vuotiaana vuonna -80. Samoissa raveissa voitti Esan ajama Snobben Nova. Rupesin heti kiinnostumaan raveista ja hevosista ja läheltähän niitä hevosihmisiä ensi alkuun etsi. Eski oli minua muutamaa vuotta vanhempi, ja isän työkaverina olivat Holopaisen Heikki ja Tuomo. Aloin sitten Esaa seuraamaan, kun se ajoi kilpaa. Sitä kautta opin tuntemaan hänet”, Kaasinen kertoo.
Kaasinen pyöri Joensuun radan varikkoalueella ja katseli, miten Holopainen ohjasti veljensä Tuomon hevosia. Kun kiiri uutinen, että Holopainen lähtee muualle tallinpitoon, paikalliset hevosmiehet lähinnä ilkkuivat. Väheksyntä kävi nuoren Kaasisen luonnon päälle.
”Aikanaan oli aina hevosmiesrinki koolla outokumpulaisella huoltoasemalla. Siellä uhottiin, että Eski varmaan tulee takaisin häntä koipien välissä. Mulla taas oli lapsenomainen usko siihen, että Esa onnistuu maailmalla. Oli tunne, että tää jätkä kyllä pärjää.”
Hevosmiehet vain nauroivat Kaasisen ajatuksille.
”Ajoin huoltoasemalta kotiin naama itkussa, mutta tiesin, että vielä jonain päivänä voin olla ylpeä Esasta.”
”Kun Esa sitten piti tallia Joensuussa ja Kouvolassa, ostin aina Hevosurheilun ja tarkistin, onko hän saanut hevosia starttiin. Kyllä ne hevoset olivat hänellä alkuun sellaisia, ettei niihin nykyisin moni koskisi edes pitkällä kepilläkään.”
Ilkka Kaasinen muistaa, miten suosikkikuskin sadas voitto tuntui hänelle itselleenkin ylpeyden aiheelta. Se oli todiste, että omille ajatuksille löytyi katetta.
”Minusta Esalla on ollut alusta asti hirveä usko omaan tekemiseensä, ja sillä se on pärjännyt. Ei se ole todellakaan kultalusikka suussa syntynyt. Kouvolassakin se asui aluksi tallikämpässä. Sieltä se vaan ponnisti”, Kaasinen ihastelee.
Juttu on julkaistu Hevosurheilussa 19.10. 2018.
