Omistajaa vaihtanut Stay Alert jyräsi johtavan rinnalta ykköseksi

Jarmo Saarela ohjasti ruunan voittoon Oulussa ajalla 13,0ake.

Valmentaja Ari Aatsinki oli teroittanut ennen starttia kuskille, että tänään ei pakitella. Niinpä Saarela teki työtä käskettyä, vaikka se tiesi paikkaa johtavan rinnalla. Keulassa ravannut Maffioso Face ei juuri saanut huilata, kun Stay Alert huolehti vierellä, että vauhti pysyy reippaana. Ensimmäinen kierros mentiin aikaan 12,5.

Toisellakin kilometrillä johtohevonen sai kovaa painetta. Viimeisen kurvin alussa prässi tuotti tulosta, kun Stay Alert nujersi Maffioso Facen vastarinnan ja siirtyi johtoon. Uuden haasteen heitti vielä Callela Leonard, mutta siitäkään ei ollut estämään Saarelan ajokin vuoden neljättä voittoa.

”Olen ajatellut sen olevan hirmuhyvässä kunnossa, mutta viimeksi Torniossa kuski ajoi ihmeellisen passiivisesti mailin matkalla. Tänään oli ohjeet, että annetaan hevosen mennä”, Aatsinki paljastaa. ”Stay Alert on ollut helkkarin hyväntuntuinen jo pidemmän aikaa.”

Keväällä Reima Kuislan treenistä pohjoiseen siirtynyt ruuna on myös vaihtanut omistajaa. Nykyään omistajaportaasta löytyy Kuislan sijaan sama porukka kuin Aatsingin toisen huippuhevosen Top Of The Worldin takaa.

”Se on tänne meille oikein mukava hevonen, tasavauhtinen ja vahva”, treenari kuvailee Stay Alertia. ”Kaikin puolin mukava ja terve hevonen. Täällä on vähän helpommat lähdöt kuin etelässä, niin ei joudu niin koville joka lähdössä. En tarkoita, että se voittaisi jokaisen lähdön, mutta ei tarvitse mennä ihan täyttä koko matkaa.”

Sunnuntain voittojuoksussa ainoastaan kerran pieni huoli hiipi valmentajan puseroon. Se tapahtui maalisuoralla, kun Callela Leonari pyrki vielä ohitukseen.

”Hetken ajattelin jo, että Petteri (Joki) tulee ohi. Loppu hyvin kaikki hyvin”, Aatsinki summaa. ”Ajellaan tasaisesti kilpaa, ja koitetaan, jos päästäisiin ajamaan koko talvi, että nähdään, miten se menee hokeilla.”